世界上擁有煤轉(zhuǎn)油技術(shù)的國家是德、日、美以及南非。長期以來，除了南非曾因禁運(yùn)而大規(guī)模商業(yè)運(yùn)行煤轉(zhuǎn)油之外，其他三國只限于研究，示范，試驗階段。建設(shè)了試驗工廠，但始終沒有真正投入商業(yè)運(yùn)行。除了一些技術(shù)上的問題，其主要原因是煤轉(zhuǎn)油的投資巨大，成本過高，風(fēng)險過大。

    去年以來，石油價格一直高在70美元一桶。尤其美國，煤轉(zhuǎn)油似乎又得到相當(dāng)?shù)闹匾�。幾個富煤州的州長都先后表示大力支持在本州投資煤轉(zhuǎn)油項目。一些美國能源企業(yè)也開始籌建煤轉(zhuǎn)油工廠。各國之間的合作迅速加強(qiáng)；據(jù)《日經(jīng)新聞》報導(dǎo)，日本也計劃向中國等亞洲國家提供液化煤技術(shù)，旨在減少全球?qū)υ�油的依賴。一時間，高油價把煤轉(zhuǎn)油推向了一個高潮。成本方面，有的說煤轉(zhuǎn)油在25美元一桶以下，有的說在40美元一桶以下；相對于70美元一桶，顯然商機(jī)無限。

    中國早在自1999年就開始運(yùn)作的河南平頂山50萬噸煤轉(zhuǎn)油項目(后擱淺) 。2001年國家863又計劃和啟動了煤轉(zhuǎn)油研究示范項目，至今已經(jīng)取得很大進(jìn)展。中國神華集團(tuán)更是一馬當(dāng)先，其在鄂爾多斯的產(chǎn)量500萬噸項目已于2004年8月開工，將于2007年投產(chǎn)，項目總投資600億元。該項目的二期工程之后的總產(chǎn)量是1000萬噸。據(jù)說神華已經(jīng)計劃將先前規(guī)劃的1000萬噸提高到3000萬噸，甚至更高的生產(chǎn)規(guī)模。神華的壯舉和大手筆在國際上出盡風(fēng)頭。據(jù)估計，中國目前在建和擬建的煤轉(zhuǎn)油項目已達(dá)1600萬噸，計劃投入的資金約在1600億元。很多省份都將煤轉(zhuǎn)油項目列為重點(diǎn)發(fā)展項目。這些項目的可行性研究無一例外地說明項目利益豐厚，可以大干快上。有人說，現(xiàn)在幾乎每一個有煤炭規(guī)�；�生產(chǎn)的地方，都有人在策劃 煤轉(zhuǎn)油項目。實事求是的說，政府對此還是比較清醒，無論是出于什么原因，目前己被批準(zhǔn)的煤轉(zhuǎn)油項目很少。

    煤轉(zhuǎn)油對于中國來說，有其深遠(yuǎn)的能源安全的戰(zhàn)略意義。它可以減少石油進(jìn)口的依存度，應(yīng)該是石油戰(zhàn)略儲備的一個補(bǔ)充。從這一點(diǎn)出發(fā)，政府應(yīng)當(dāng)對中國的長期石油需求有一個比較合理的預(yù)測，確定可接受的石油的進(jìn)口的依存度，從而規(guī)劃煤轉(zhuǎn)油的規(guī)模，根據(jù)煤，水資源以及可能的環(huán)境影響來確定煤轉(zhuǎn)油 的項目地點(diǎn)。這里，控制一定的煤轉(zhuǎn)油的規(guī)模是關(guān)鍵。不能讓地方和企業(yè)打著為國家能源戰(zhàn)略考慮的旗號，過快，過大規(guī)模地上煤轉(zhuǎn)油項目。

    煤轉(zhuǎn)油可能給中國帶來的另一個好處是，規(guī)模的煤轉(zhuǎn)油會減少對石油稀缺的預(yù)期，而使石油價格下降或上漲得慢一些。油價每下降一美元，以目前的進(jìn)口量，中國可以少付10億美元。如果各國，尤其是美國和中國，煤轉(zhuǎn)油的投資項目上多了，生產(chǎn)能力足夠大了，煤價會上漲，石油價格會下行；畢竟目前石油的高價位與其開采利用成本無關(guān)，高價位反映的是石油需求預(yù)期以及相應(yīng)的稀缺性。極端地說，如果真像有人提出的那樣，美國石油需求應(yīng)該通過煤轉(zhuǎn)油來自我滿足，那么，石油的稀缺性就將不復(fù)存在，石油價格可以大幅下降，因為世界石油成本(包括勘探和開采成本)至今仍然很低，歐佩克的產(chǎn)油成本為6美元/桶，全球平均還不到15美元/桶。對于資本密集性，投資巨大的煤轉(zhuǎn)油項目，打擊將是毀滅性的。因此，煤轉(zhuǎn)油很可能也是一個陷阱。

    煤轉(zhuǎn)油的根本優(yōu)勢在于煤炭儲量豐富，技術(shù)成熟，資金雄厚，還有水資源充足 。這一些，中國都不如美國。說明這一點(diǎn)很重要，在煤轉(zhuǎn)油的項目規(guī)模上，中國不要跑到美國人前面去。我相信，國際上有許多石油進(jìn)口國都會希望其它國家的煤轉(zhuǎn)油大干快上，甚至還會幫你一下(如日本)。他們只有好處，沒有風(fēng)險。

    日本、德國、歐洲國家等顯然不具備煤炭資源優(yōu)勢。但是，對于中國 煤轉(zhuǎn)油比美國有競爭力，沒有足夠的說服力。不同于其它發(fā)達(dá)國家，美國除了技術(shù)成熟、資金雄厚之外，關(guān)鍵是煤炭貯備和水資源豐富，這是其它國家(包括中國)所無法比及的。中國雖然煤炭貯備相對于其它能源多，可是人均擁有煤資源少。有人估計依照目前的煤炭產(chǎn)能和利用方式，可直接利用的煤炭資源僅能維持30年。大規(guī)模地把煤轉(zhuǎn)成油，會增加對煤炭稀缺的預(yù)期。以目前的估計，1噸油至少需要3噸煤，可能會是4噸。問題是，如果加上其它行業(yè)煤需求的較快增長，近年來煤價增長過快的情形是否重演？如果重演，除了對煤轉(zhuǎn)油項目有重大影響，對其它用煤行業(yè)，乃至整個國民經(jīng)濟(jì)，都會有負(fù)面影響。以煤炭市場價格和勞動力成本，來說明美國發(fā)展煤轉(zhuǎn)油不具備競爭力，也沒有說服力。美國擁有世界上最大的煤可采儲量，約占世界總量的25%；人均煤可采儲量是中國的5.8倍。因此，煤炭資源豐富的美國和煤炭資源不太豐富的中國，中長期煤炭價格那兒高，那兒低不好說。近幾年來國內(nèi)煤炭坑口價格漲了好幾倍，如果中國煤炭價格還像近幾年這么漲，五年后是不是還有價格優(yōu)勢？此外，工廠成本的比較是個誤區(qū)；美國工人的工資肯定會比中國工人工資高很多。中國的工人是便宜，但是，由于煤轉(zhuǎn)油是資本密集性產(chǎn)業(yè)(僅設(shè)備一項，生產(chǎn)1萬噸油需要1億元的投資)，工人的成本優(yōu)勢很容易被管理效率所抵消。

    煤轉(zhuǎn)油的一個大問題是環(huán)境污染。然而，煤轉(zhuǎn)油時產(chǎn)生的二氧化炭可以有技術(shù)將其安全儲存在地下，只要有足夠的利潤空間，是可以大致解決煤轉(zhuǎn)油環(huán)境污染問題。但是， 煤轉(zhuǎn)油的另一個大問題對中國來說，就比較難了。據(jù)估計，轉(zhuǎn)化1噸油需耗水10噸，耗水量是獲得油量的10倍。煤轉(zhuǎn)油項目大多會建在北方多煤缺水地區(qū)，如神華在內(nèi)蒙。目前進(jìn)行'煤轉(zhuǎn)油'的山西、陜西、內(nèi)蒙古是中國缺水最嚴(yán)重的地區(qū)。這些地區(qū)水資源的成本還不能反映稀缺性，煤轉(zhuǎn)油項目又將加劇這些地區(qū)水資源的缺乏。如果今后這些地區(qū)水如油貴，那么，煤轉(zhuǎn)油還能進(jìn)行嗎？

    對中國來說，控制煤轉(zhuǎn)油的規(guī)模的另一個意義是，不能由于應(yīng)對石油的稀缺而加速煤炭的稀缺。對于中國煤炭的稀缺性，目前認(rèn)識還不充分。過去5年內(nèi)中國煤炭消費(fèi)可以翻一番，今年達(dá)22億噸。煤炭需求的高增長率要求我們動態(tài)地去認(rèn)識煤炭的稀缺性，要有危機(jī)感。如果我們認(rèn)為中國煤炭是稀缺的，那么，煤轉(zhuǎn)油是用一種稀缺資源去換另一種稀缺資源，轉(zhuǎn)換之間還浪費(fèi)了大量的稀缺資源。如果用4噸比熱在5000大卡/千克的優(yōu)質(zhì)煤炭轉(zhuǎn)化成1噸10000大卡/千克的石油，煤轉(zhuǎn)油浪費(fèi)了一半的能源。當(dāng)然，如果煤轉(zhuǎn)油用的是進(jìn)口煤，可當(dāng)另論。

    對于單個能源企業(yè)來說，即使煤資源是以比較低廉的價格已經(jīng)獲得，其風(fēng)險依然存在。除了石油價格是否能維持在高位，還取決于國家的資源稅，水資源價格和環(huán)保成本的政策。中國的煤炭，水資源成本尚不足反映資源的稀缺性。隨著煤炭開發(fā)利用的管理的完善，對環(huán)保的要求不斷提高，煤炭價格還將進(jìn)一步上漲。中國是世界上13個最缺水的國家之一，經(jīng)濟(jì)發(fā)展將使水資源價格不斷走高。如果沒有國家政策或可能的補(bǔ)貼，煤轉(zhuǎn)油的長期商業(yè)風(fēng)險很大。