隨著國際石油價格大幅走高及石油產(chǎn)品大量消費導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境的不斷惡化，發(fā)展替代能源對于經(jīng)濟和社會可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略意義日益增大。其中以燃料乙醇為主的生物能源是替代能源中的一個重要品種，而我國目前已成為僅次于巴西和美國的全球第三大燃料乙醇生產(chǎn)國。那么在我國，燃料乙醇的發(fā)展前景究竟如何呢？筆者將在下文作簡單探討。

    ——國家政策的扶持

    中國國家發(fā)展和改革委員會官員近日在北京舉行的2006年國家生物燃料會議上表示，政府會繼續(xù)適度發(fā)展燃料乙醇行業(yè)，計劃到“十一五”末，使乙醇汽油消費量占全國汽油消費量的比例由現(xiàn)在不足20%上升到50%以上。

    發(fā)改委官員表示，在堅持能源與糧食雙贏，確保糧食安全的前提下，國家會采取一些財稅扶持政策，支持一部分糧食轉(zhuǎn)化為燃料乙醇�！笆�一五”規(guī)劃中關(guān)于發(fā)展燃料乙醇的原則有四條：一是把握全新定位，促進產(chǎn)業(yè)發(fā)展；二是突出拉動作用，穩(wěn)定政策支持；三是擴大發(fā)展規(guī)模，確定合理布局；四是嚴格市場準入，提高發(fā)展素質(zhì)。

    由上可見，雖然政府對燃料乙醇的發(fā)展持扶持態(tài)度，但是絕不會任其無序發(fā)展，在提高企業(yè)效率和競爭力，開發(fā)新技術(shù)，降低成本方面都提出了一定的要求。事實上除了已有的四個國家級燃料乙醇產(chǎn)業(yè)試點基地外，發(fā)改委目前尚未批準任何新建項目，在政策上杜絕了燃料乙醇工業(yè)盲目發(fā)展的可能性。

    ——原料來源的限制

    我國發(fā)展燃料乙醇早期曾以陳化糧為原料，但是隨著乙醇汽油在全國九省市的推廣，陳化糧庫存驟減，同時市場上玉米、小麥價格猛漲，糧食乙醇路線遇到了與民爭食的問題。

    目前燃料乙醇發(fā)展規(guī)模在中國前面的兩個國家中，巴西是用甘蔗生產(chǎn)燃料乙醇，美國用玉米生產(chǎn)燃料乙醇，由于氣候，土壤條件，生產(chǎn)效率等條件比較適合，兩國的甘蔗和玉米產(chǎn)量都能夠滿足其燃料乙醇生產(chǎn)的原料需求。但是我國并不具備大規(guī)模使用甘蔗或者玉米生產(chǎn)燃料乙醇的條件，這就要求我們走另外的原料路線。不僅糧食可以生產(chǎn)乙醇，某些纖維質(zhì)類原料也可以生產(chǎn)乙醇。纖維質(zhì)原料主要包括草、甘蔗、紅薯等作物，還包括秸稈、農(nóng)作物殼皮、樹枝、落葉、林業(yè)邊腳余料等。

    我國的企業(yè)已經(jīng)在這方面進行了努力。河南天冠集團年產(chǎn)3000噸的纖維乙醇項目已經(jīng)于8月底在鎮(zhèn)平縣奠基，這是國內(nèi)首條千噸級纖維乙醇產(chǎn)業(yè)化試驗生產(chǎn)線。此外廣東首條以木薯作原料的燃料乙醇生產(chǎn)線也在6月落戶廣東清遠，而盛產(chǎn)糖蜜和木薯的廣西也正計劃在南寧和貴港興建兩個乙醇燃料生產(chǎn)基地。但是要實現(xiàn)大規(guī)模的工業(yè)化生產(chǎn)，還有很長一段路要走，專家指出，隨著以基因技術(shù)為代表的現(xiàn)代科技的推廣應(yīng)用，纖維質(zhì)生產(chǎn)乙醇在未來10年內(nèi)有望完成工業(yè)化進程。

    ——其他替代能源的競爭

    生物乙醇作為替代能源中的一個分支，主要就是用作燃料和化工原料。如果隨著技術(shù)和市場形勢的發(fā)展，讓燃料乙醇自由參與市場競爭，它必將和目前風頭正勁的煤化工產(chǎn)業(yè)——煤制甲醇二甲醚產(chǎn)生競爭。目前煤制甲醇技術(shù)已經(jīng)相當成熟，一旦甲醇在車用燃料上取得大規(guī)模應(yīng)用，其低廉的價格和良好的性能必將大大擠壓燃料乙醇的生存空間。而二甲醚作為新興的安全無毒的燃料品種，目前也吸引了越來越多的投資者的關(guān)注，其價格相對于燃料乙醇也有一定的優(yōu)勢。 綜上所述，我國燃料乙醇產(chǎn)業(yè)的發(fā)展正處于轉(zhuǎn)型期，早期使用陳化糧和目前使用玉米作為原料都已經(jīng)不能適應(yīng)形勢，新型的纖維質(zhì)類原料生產(chǎn)乙醇還沒有取得大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，產(chǎn)品燃料乙醇還面臨甲醇和二甲醚等其他替代能源產(chǎn)品的潛在的沖擊。但是燃料乙醇的技術(shù)研究儲備，及其工業(yè)化生產(chǎn)的探索，對于我國的能源安全仍然有重要意義。