輕軌是城市軌道建設(shè)的一種重要形式，也是當(dāng)今世界上發(fā)展最為迅猛的軌道交通形式。輕軌的機(jī)車(chē)重量和載客量要比一般列車(chē)小，所使用的鐵軌質(zhì)量輕，每米只有50kg，因此叫做“輕軌”。城市輕軌具有運(yùn)量大、速度快、污染小、能耗少、準(zhǔn)點(diǎn)運(yùn)行、安全性高等優(yōu)點(diǎn)。城市輕軌與地下鐵道、城市鐵路及其它軌道交通形式構(gòu)成城市快速軌道交通體系。

輕軌交通對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)具有積極推動(dòng)作用，會(huì)帶來(lái)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)效益。它會(huì)帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，能從房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)和商業(yè)經(jīng)營(yíng)中，直接回收投資成本。城市輕軌建設(shè)將促進(jìn)城市規(guī)劃不斷完善，加快住宅郊區(qū)化進(jìn)程，使城市布局的不合理結(jié)構(gòu)得以調(diào)整。軌道沿線將成為最具活力的地區(qū)，并進(jìn)而成為房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)和城市新興產(chǎn)業(yè)的首選之地。新興的生活住宅區(qū)、工業(yè)和商業(yè)設(shè)施，會(huì)在軌道沿線重新劃分用地格局。輕軌建設(shè)在一個(gè)國(guó)家和地區(qū)的城市進(jìn)程中占據(jù)重要地位。它可以滿足經(jīng)濟(jì)、社會(huì)及城市發(fā)展的需要。突出城市的特點(diǎn)與功能，加速現(xiàn)代化的實(shí)現(xiàn)，會(huì)對(duì)城市布局、城市面貌、環(huán)境保護(hù)、住宅建設(shè)、市民居住模式和生活方式等方面產(chǎn)生積極影響。

隨著我國(guó)的城市規(guī)模和經(jīng)濟(jì)建設(shè)的快速發(fā)展，城市化進(jìn)程在逐步加快，城市人口和人均機(jī)動(dòng)車(chē)保有量水平逐年急劇增加，道路擁堵現(xiàn)象日益嚴(yán)重。城市軌道交通具有載客量大、運(yùn)送效率高、能源消耗低、相對(duì)污染小和運(yùn)輸成本低、人均占用道路面積小等優(yōu)點(diǎn)，是解決大城市交通擁擠問(wèn)題的最佳方式。政府也在加快城市軌道交通的建設(shè)，提升軌道交通技術(shù)水平，解決城市交通擁堵問(wèn)題。

近年來(lái)，我國(guó)政府加大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)力度，三、四線城市政府也紛紛開(kāi)始籌建軌道交通，中國(guó)已成為世界上城市軌道交通發(fā)展最快的國(guó)家，截至 2017 年末，我國(guó)內(nèi)地共計(jì) 34 個(gè)城市開(kāi)通城市軌道交通并投入運(yùn)營(yíng)，開(kāi)通城軌交通線路 165條，運(yùn)營(yíng)線路長(zhǎng)度達(dá)到 5,033 公里。其中，地鐵 3,884 公里，占比 77.2%；其他制式城軌交通運(yùn)營(yíng)線路長(zhǎng)度約 1,149 公里，占比 22.8%。

中國(guó)是世界上在建地鐵里程最多的國(guó)家。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，未來(lái)5年世界范圍內(nèi)城市軌道交通的建設(shè)80%在中國(guó)。國(guó)務(wù)院新聞辦此前發(fā)表的《中國(guó)交通運(yùn)輸發(fā)展》白皮書(shū)指出，“十三五”期間，我國(guó)要加快300萬(wàn)以上人口城市軌道交通成網(wǎng)，新增城市軌道交通運(yùn)營(yíng)里程約3000公里。未來(lái)五年，中國(guó)城市軌道交通的建設(shè)必將掀起新一輪高潮。根據(jù)預(yù)測(cè)分析，預(yù)計(jì)到2023年，城軌交通運(yùn)營(yíng)里程將有望超過(guò)8000公里，城軌車(chē)輛密度或?qū)⑦_(dá)到7.4輛/公里。

目前我國(guó)有50多個(gè)的城市城區(qū)人口在300萬(wàn)人以上，近800個(gè)城市地方財(cái)政收入超過(guò)100億，100多個(gè)城市GDP超過(guò)1000億，滿足城軌建設(shè)條件的城市越來(lái)越多。城軌發(fā)展從實(shí)際需求和客觀條件上看，未來(lái)發(fā)展的空間巨大。