閃爍計數(shù)器工作原理是射線和閃爍體相互作用下，閃爍體中物質(zhì)的原子、分子被激發(fā)而發(fā)光，發(fā)出的光由光電倍增管接收并轉(zhuǎn)化成光電子，進而由電子儀器放大分析和記錄。閃爍計數(shù)器是一種利用射線引起閃爍體發(fā)光而進行記錄的輻射探測器。
閃爍計數(shù)器可用于測定各種帶電粒子、核輻射的能量，具有效率高、記錄快、空間/時間分辨率高等特點，在國防、核電、粒子物理、生物醫(yī)學(xué)、分子生物學(xué)、環(huán)境科學(xué)、能源生產(chǎn)、基礎(chǔ)研究、動植物營養(yǎng)等領(lǐng)域應(yīng)用廣泛。在分子生物學(xué)領(lǐng)域，閃爍計數(shù)器廣泛用于核酸分子標記、探針制備方面；在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，閃爍計數(shù)器可用于人體微量活性物質(zhì)的定性或定量分析。
閃爍計數(shù)器由閃爍體、光電倍增管（PMT）、電子儀器等單元組成。閃爍體種類較多，常用的閃爍體有NaI（加微量Tl）、CSI（加微量Tl）、ZnS（加微量Ag）、蒽、茋、對聯(lián)三苯及液體閃爍體等。光電倍增管是一種光電轉(zhuǎn)換器，在微弱光探測領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，我國光電倍增管供應(yīng)商有北方夜視、中科科美等。
液體閃爍計數(shù)器是閃爍計數(shù)器的一種，是采用液體閃爍體（閃爍液）接受射線并轉(zhuǎn)換成熒光光子。液體閃爍計數(shù)器以測定低能β放射性核素為主，如3H、14C、32P、35S、55Fe、36Cl等。全球范圍內(nèi)，液體閃爍計數(shù)器相關(guān)企業(yè)有珀金埃爾默、法國SDEC、芬蘭Hidex公司、上海怡星、北京恒奧德儀器儀表等。
目前我國閃爍計數(shù)器技術(shù)規(guī)范有GB/T 10259-2013《液體閃爍計數(shù)器》、JJF 1480-2014《液體閃爍計數(shù)器校準規(guī)范》、JJG（軍工）213-2019《液體閃爍標準源》等。2020年，中國原子能科學(xué)研究院起草的《液閃標準源校準規(guī)范》（征求意見稿）面向全社會公開征求意見，該意見稿涵蓋液閃標準源的范圍、術(shù)語、計量單位、計量特性、校準條件、校準項目、校準方法等內(nèi)容。
2023年7月，液體閃爍計數(shù)器入選國家藥監(jiān)局發(fā)布《免于臨床評價醫(yī)療器械目錄（2023年）》，意味著液體閃爍計數(shù)器將面臨更好的發(fā)展環(huán)境，如利于產(chǎn)品創(chuàng)新、監(jiān)管效率提升、上市時間縮短、研發(fā)成本降低等。閃爍計數(shù)器應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，隨著技術(shù)規(guī)范完善、國家政策利好，閃爍計數(shù)器行業(yè)將不斷向規(guī)范化、高質(zhì)量方向發(fā)展。