天然石墨是由碳元素組成的一種礦物，一般以石墨片麻巖、石墨片巖、含石墨的片巖及變質(zhì)頁巖等礦石形式出現(xiàn)。天然石墨具有耐高溫、導(dǎo)熱、導(dǎo)電、抗熱震、化學(xué)穩(wěn)定性和可塑性優(yōu)良等特點。
 根據(jù)結(jié)晶形態(tài)不同，天然石墨大致可分為晶質(zhì)石墨（魚鱗石墨）、致密結(jié)晶狀石墨、隱晶質(zhì)石墨（土狀石墨）等。其中，晶質(zhì)石墨又可根據(jù)含碳量不同，進(jìn)一步細(xì)分為低碳石墨、中碳石墨、高碳石墨、高純石墨等。晶質(zhì)石墨具有易開采、使用價值豐富等特點，占天然石墨整體市場的比重已經(jīng)超過了80.00%。
 天然石墨作為一種十分重要的無機非金屬礦物資源，多用于生產(chǎn)耐火材料、碳化硅、導(dǎo)電材料、潤滑劑、密封材料等，在鑄造、涂料、機械、化工、冶金、軍工、電子等領(lǐng)域獲得廣泛應(yīng)用。其中，耐火材料為天然石墨最大的應(yīng)用領(lǐng)域，占比為23.05%；其次為導(dǎo)電材料，應(yīng)用占比為21.37%；排名第三的是密封材料，應(yīng)用占比為13.72%。
耐火材料是一種可以承受高壓高溫、化學(xué)腐蝕等環(huán)境的材料，多用于水泥、鋼鐵、電力、陶瓷等行業(yè)的高溫設(shè)備和建筑物的保護(hù)。隨著我國鋼鐵、電力等行業(yè)快速發(fā)展以及居民安全防護(hù)意識不斷提升，耐火材料市場需求逐漸增長。在此背景下，我國耐火材料市場規(guī)模不斷擴大。2023年，我國耐火材料市場規(guī)模已經(jīng)超過了500億元。天然石墨作為生產(chǎn)耐火材料的重要原材料，市場需求隨之增長。
在下游市場需求帶動下，我國天然石墨產(chǎn)能規(guī)模逐漸擴大，產(chǎn)量有所增長。2023年，我國天然石墨產(chǎn)量已經(jīng)超過了90.00萬噸。從產(chǎn)能分布來看，我國天然石墨產(chǎn)能分布較為集中，主要分布在四川、黑龍江、山東等省份。
從進(jìn)出口角度來看，由于國外市場需求疲軟，我國天然石墨出口量有所下降。根據(jù)海關(guān)總署發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2023年，我國天然石墨出口量為16.61萬噸，同比下降了5.85%；進(jìn)口量為9.25萬噸，同比下滑了45.68%。
 我國天然石墨市場集中度較高，頭部企業(yè)已經(jīng)顯現(xiàn)。目前，我國規(guī)模較大的天然石墨企業(yè)主要有貝特瑞新材、中科星城、翔豐華、江西紫宸、上海杉杉、廣東凱金等。其中，貝特瑞新材在我國天然石墨市場中的占比較大，已經(jīng)成為行業(yè)內(nèi)龍頭企業(yè)。