蝦青素又稱為蝦黃質、變胞藻黃素，是一種萜烯類不飽和化合物，外觀呈紅色固體粉末，不溶于水，可溶于有機溶劑，化學結構類似于β-胡蘿卜素。蝦青素具有抗氧化、增強免疫力、抗癌抑癌等功效，廣泛應用于醫(yī)藥、保健品、化妝品、飼料、水產養(yǎng)殖、食品等領域。
　　蝦青素在自然界存在廣泛，蝦、螃蟹、魚、藻體、酵母、鳥類羽毛中均含有蝦青素成分。蝦青素可分為天然蝦青素和合成蝦青素兩大類，合成蝦青素多為順式結構，天然蝦青素多為反式結構，在著色能力、抗氧化活性、穩(wěn)定性、安全性等方面具有一定優(yōu)勢。目前天然蝦青素是市場主流產品，約占據七成市場。
　　蝦青素應用領域廣泛，近年來，下游市場發(fā)展，帶動蝦青素市場規(guī)模不斷擴張，2022年，全球蝦青素市場規(guī)模在20億美元左右。預計2023-2028年，全球蝦青素市場仍將保持增長趨勢，年均復合增長率將達到13.0%以上。
　　蝦青素市場集中度較高，主要生產企業(yè)有帝斯曼、巴斯夫、挪威Vitalis Pharma AS、瑞典AstaReal、Cyanotech等。我國蝦青素市場起步晚，但發(fā)展迅速，產業(yè)鏈、供應鏈布局日益完善，目前已成為全球蝦青素主要生產國之一。我國蝦青素生產企業(yè)有威海利達、浙江新和成、云南愛爾發(fā)、北京綠色金可生物等，產能主要集中在云南地區(qū)。
　　蝦青素生產方法包括天然提取法、化學合成法、微生物發(fā)酵法等。蝦青素化學合成工藝困難，且成本高、產品質量低。天然蝦青素主要通過天然提取法、微生物發(fā)酵法生產，原料來源于蝦、螃蟹、紅發(fā)夫酵母、雨生紅球藻、銅綠小球藻等。雨生紅球藻提取法是目前蝦青素主要生產方法。蝦青素常見破壁處理法包括機械法、化學法、酶解法、熱處理法等，純化方法包括薄層層析法、柱層析法等。
   蝦青素功能多樣，應用領域廣闊，目前保健品、醫(yī)藥是其主要應用場景，在大健康時代下，蝦青素應用需求將進一步釋放，行業(yè)發(fā)展前景廣闊。北美是全球最大的蝦青素市場，我國蝦青素市場發(fā)展迅速，供應能力日益增強，但與北美市場相比，我國蝦青素市場待開發(fā)空間仍十分廣闊。