中央廚房是指由餐飲連鎖企業(yè)所建立，具有獨立場所及相關(guān)設(shè)施設(shè)備，可以集中完成半成品、成品的加工制作，并直接配送到餐飲門店。中央廚房在生產(chǎn)和管理等方面具有集中采購、標準化生產(chǎn)、統(tǒng)一包裝、信息處理等功能。
經(jīng)過多年發(fā)展，我國中央廚房種類日益豐富。根據(jù)配送方式不同，中央廚房大致可分為熱鏈配送方式、冷鏈配送方式、冷熱鏈混合配送方式；根據(jù)運營主體不同，中央廚房大致可分為連鎖餐飲企業(yè)自建中央廚房、團體餐飲企業(yè)型中央廚房、第三方型中央廚房等；根據(jù)產(chǎn)品加工深度不同，中央廚房大致可分為成品加工、半成品加工等。
從市場結(jié)構(gòu)來看，我國中央廚房市場以連鎖餐飲企業(yè)自建為主，市場占比達到61.5%；其次為團體餐飲企業(yè)型中央廚房，市場占比為20.3%；第三方型中央廚房排名第三，市場占比為8.7%。
相較于傳統(tǒng)餐飲模式，中央廚房成本較低，可通過批量采購，有效控制原材料成本，同時還配置了完善的運輸體系，可按時按量將產(chǎn)品送往門店，降低物流成本，從而實現(xiàn)餐飲企業(yè)利潤最大化。并且中央廚房可以提供標準化生產(chǎn)流程，通過標準化手段將食品制作步驟進行解構(gòu)，使用標準菜譜來精確配料用量、裝盤量等，所生產(chǎn)出的食品品質(zhì)和口味相對穩(wěn)定。
近幾年，我國經(jīng)濟水平逐漸提升，連鎖餐飲企業(yè)數(shù)量逐漸增多，以及預制菜、外賣行業(yè)爆發(fā)式增長，中央廚房市場得到快速發(fā)展。在此背景下，我國中央廚房市場規(guī)模逐漸擴大。2022年，我國中央廚房市場規(guī)模175.8億元，同比增長了5.2%。
目前，我國規(guī)模較大的中央廚房相關(guān)企業(yè)主要有博海餐飲、金谷園食品、金龍魚、力特實業(yè)等。由于我國中央廚房行業(yè)起步較晚，在企業(yè)規(guī)模、技術(shù)標準、運營能力、自動化管理等方面與國外之間仍有一定差距，需要在進一步進行優(yōu)化改進。
隨著大數(shù)據(jù)、物流網(wǎng)、人工智能等信息技術(shù)逐步落地應(yīng)用，中央廚房信息化程度逐漸加深。未來信息化中央廚房可以實現(xiàn)全方面管理、運行信息及時傳遞等功能，例如設(shè)備運行情況、原料消耗情況、訂單數(shù)量變化、物流運輸情況等，逐漸向精準管理方向轉(zhuǎn)變。