甜玉米是禾本科玉米屬的一個品種。甜玉米籽粒中蛋白質(zhì)、脂肪和賴氨酸、色氨酸的含量比一般玉米更為豐富，因此被人們稱為“水果玉米”。甜玉米根據(jù)基因突變的不同可以分為普通甜玉米、加強甜玉米和超甜玉米。甜玉米加工產(chǎn)品類型多樣，主要包括加工粒籽、加工罐頭、加工果穗、玉米汁、玉米粉等。
    從生產(chǎn)角度看，我國雖然已經(jīng)是全世界甜玉米生產(chǎn)第二大國，但與需求量相比，甜玉米種植生產(chǎn)面積仍然較低。從加工角度看，國內(nèi)甜玉米行業(yè)以簡單加工為主，整體加工比例不夠，市場產(chǎn)品類型不夠豐富，產(chǎn)品附加值較低。從銷售宣傳角度看，甜玉米產(chǎn)品宣傳力度不夠，消費者對于甜玉米的營養(yǎng)價值了解較少。
    從甜玉米相關(guān)企業(yè)來看，我國甜玉米生產(chǎn)加工企業(yè)超過300家，數(shù)量多、規(guī)模小、分布較為分散，市場集中度較低，缺少具有國際競爭力的大品牌。整體來看，我國甜玉米行業(yè)尚未成熟，處于發(fā)展階段。
   20世紀90年代以來，我國甜玉米育種得到快速發(fā)展，研究重點轉(zhuǎn)向超甜玉米和加強甜玉米，涌現(xiàn)出一大批優(yōu)良的栽培品種，代表品種主要有“超甜20”、“甜玉4號”、“甜單8號”、“中甜2號”、“京科甜115”等。
   在甜玉米品種方面，國內(nèi)北方和南方有顯著不同。北方市場以先正達品種占主導(dǎo)優(yōu)勢，主要包括早熟高品質(zhì)品種脆王，高產(chǎn)品種米哥和適應(yīng)性較強的品種奧弗蘭。南方鮮食地區(qū)品種更新速度快，先后不斷更新的品種有夏珍、金中玉、先甜5號、先甜90號、泰王、泰甜88、金百甜10號、金百甜15號、廣良甜27號、億綠16號等。同時，近年來一些特色品種也發(fā)展較快，比如甜加糯類型、白色甜玉米、黑色甜玉米、草莓玉米等。
   近幾年，國內(nèi)農(nóng)業(yè)供給側(cè)改革不斷深化，糧食產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展、轉(zhuǎn)型升級和提質(zhì)增效持續(xù)推進，新產(chǎn)業(yè)、新業(yè)態(tài)等新動能正在積極培育。甜玉米行業(yè)作為農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)，有利于上游的農(nóng)業(yè)增效、農(nóng)民增收和下游的食品加工產(chǎn)業(yè)升級。此外，消費者對食品消費品質(zhì)提出了更高要求，消費者傾向于“天然、健康、營養(yǎng)”的綠色食品。甜玉米具有營養(yǎng)價值高、易消化、不含膽固醇等優(yōu)點，越來越受到消費者的喜愛。