酵素是指以動物、植物、菌類等為原料，經(jīng)微生物發(fā)酵制得的含有特定生物活性成分的產(chǎn)品。食用酵素的發(fā)酵主要是酵母菌、乳酸菌和霉菌等益生菌通過自身新陳代謝使發(fā)酵基質(zhì)（各種植物、動物與菌類等食品原料）通過復雜的生化反應(yīng)，合成具有多種生物活性的酶類和中間代謝產(chǎn)物或復雜代謝產(chǎn)物。
   食用酵素作為一個新興產(chǎn)業(yè)，近幾年來的熱度不斷上升，以其原料種類廣泛、產(chǎn)品形式多樣、發(fā)酵機制復雜等特點，吸引著越來越多的人進入這個行業(yè)，由此帶來產(chǎn)業(yè)新機遇。
   目前日本酵素產(chǎn)品市場已經(jīng)比較規(guī)范成熟，日本厚生勞動省將食用酵素這類可以補充一定功能成分的保健功能食品明確劃為營養(yǎng)功能型食品，采用事后監(jiān)督的形式進行管理。因為有相應(yīng)的法律法規(guī)保駕護航，日本酵素食品的監(jiān)管難題得到了有效解決。
   目前我國食用酵素的科學研究尚處于初級階段，酵素本身原料種類復雜，生產(chǎn)工藝、過程控制落后以及相應(yīng)的標準和法規(guī)并不完善，導致國內(nèi)剛剛起步的酵素市場存在一些亟待解決的問題，比如酵素品種比較單一、酵素產(chǎn)品的質(zhì)量難以把控。
    隨著大眾對健康的日益重視以及對酵素功效的進一步了解，酵素產(chǎn)品的需求和研發(fā)具有很大的空間和潛力。