液壓支架是一種將液壓能轉(zhuǎn)化為機械能的機械設(shè)備，一般用于機械化采煤過程中，對煤礦巷道頂板進行支護與管理，是實現(xiàn)采煤作業(yè)安全生產(chǎn)的必備機械設(shè)備。
根據(jù)特點和適用頂板條件不同，液壓支架可分為支撐式液壓支架、掩護式液壓支架、支撐掩護式液壓支架、端頭液壓支架、滑移頂梁支架和特種液壓支架六大類型。
各種類型的液壓支架在結(jié)構(gòu)上比較相似，比如支撐掩護式液壓支架還是在支撐式液壓支架和掩護式液壓支架的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。液壓支架主要構(gòu)成部件有承載結(jié)構(gòu)件、控制元件、執(zhí)行元件和輔助裝置，這四大部分協(xié)同配合，在采煤作業(yè)中起著至關(guān)重要的作用。
承載結(jié)構(gòu)件主要是頂梁、拉桿、臥桿、立桿等，一般由高強度的鋼材連接支架架體，起到支撐固定的作用，防止頂板出現(xiàn)坍落。控制元件主要是操縱閥、安全閥，起到控制油路，保證執(zhí)行元件穩(wěn)定操作的作用。執(zhí)行元件主要是有立柱和各種千斤頂，其中立柱用于液壓缸，千斤頂用于推移、調(diào)整和保護部分元件。輔助裝置主要是推移裝置、側(cè)護板、伸縮梁等結(jié)構(gòu)件和防倒防滑裝置等。
近年來，隨著全球?qū)δ茉磁c礦產(chǎn)的需求量不斷增加，礦產(chǎn)資源的開發(fā)活動越來越多，這促使各國對液壓支架的需求日益旺盛，全球市場規(guī)模進一步擴大。我國作為煤炭大國，不僅煤炭資源儲量大，煤機設(shè)備產(chǎn)量也處于世界首位，特別是國產(chǎn)液壓支架的產(chǎn)量在全球占比較高。國產(chǎn)液壓支架電液控制系統(tǒng)研究不斷取得新進展，已逐漸打破國外煤機龍頭企業(yè)對我國高端液壓支架市場的壟斷。
目前國內(nèi)生產(chǎn)液壓支架的企業(yè)較多，如鄭州煤礦機械集團、中煤北京煤礦機械、林州重機集團、山東天晟煤礦裝備、山西平陽重工機械等。其中，鄭州煤礦機械集團已發(fā)展成全球重要的煤礦綜采技術(shù)和裝備供應(yīng)商，是國內(nèi)煤礦機械行業(yè)龍頭，市場占有率在30%以上。目前世界最高液壓支架由鄭州煤礦機械集團制造，高度是10米，工作面長299.5米，走向長度6000米。
總的來說，液壓支架市場需求旺盛，特別是國內(nèi)市場擁有廣闊的發(fā)展空間，但國產(chǎn)液壓支架目前在遠程監(jiān)控、語音識別等智能化控制方面與國外企業(yè)相比還有一定差距，本土企業(yè)還要繼續(xù)加強研發(fā)，制造出更適應(yīng)市場需求的智能型液壓支架設(shè)備。