多金屬結(jié)核，也稱為錳結(jié)核，是一種以錳和鐵的氧化物及氫氧化物為主要成分、含有鎳、銅、鈷等多種其他金屬元素的礦產(chǎn)資源，在海洋中天然形成，形狀多樣，以結(jié)核狀為主，表面呈暗褐色，大小不等，直徑一般在5-7厘米之間。多金屬結(jié)核在海洋中分布范圍廣，由于其金屬含量及種類多，是一種重要的礦產(chǎn)資源。
　　多金屬結(jié)核形成原因包括地殼表面巖石風(fēng)化、海底火山噴發(fā)、生物沉積等多種因素，一般分布在水深2000-6000米的海洋底部表層，在太平洋、印度洋、大西洋中均有分布。全球海洋中，多金屬結(jié)核資源儲量達到3萬億噸，其中太平洋儲量最為豐富，占比超過一半。全球海洋多金屬結(jié)核中金屬資源的儲量遠(yuǎn)高于陸地儲量，具有極高的開發(fā)利用價值。
　　多金屬結(jié)核中含有錳、鐵、鎳、銅、鈷以及硅、鋁、鈉、鈣、鎂、鉀、鈦等多種金屬，其中較多金屬是重要的戰(zhàn)略性資源，在鋼鐵、合金、刀具、電池、超導(dǎo)材料、激光材料等領(lǐng)域不可或缺。例如鎳可制造高品質(zhì)不銹鋼，錳可制造高硬度錳鋼，鈷可制造特種合金，鈦可制造質(zhì)輕且強度高的板材，這些材料在軌道交通、軍工裝備、航空航天等領(lǐng)域地位重要。
　　隨著經(jīng)濟發(fā)展，全球資源消耗量不斷增加，能源危機問題日益嚴(yán)峻，陸地資源已無法支撐人類未來長期發(fā)展的需要，海洋資源成為多個國家關(guān)注的重點，多金屬結(jié)核中金屬資源蘊藏豐富，其開發(fā)意義重大。從我國來看，我國海洋裝備設(shè)計、研發(fā)、制造能力不斷增強，海洋勘探能力不斷提高，為多金屬結(jié)核開發(fā)利用奠定基礎(chǔ)，同時，我國人口規(guī)模龐大，經(jīng)濟正在快速增長，對資源的需求量大，因此多金屬結(jié)核開采需求迫切。
　　在全球范圍內(nèi)，包括美國、俄羅斯、法國、德國、英國、比利時、日本、韓國、印度、新加坡、中國等在內(nèi)的多個多家均對多金屬結(jié)核進行了勘探，相較來說，美國等西方國家起步較早。我國多金屬結(jié)核勘探起步較晚，于20世紀(jì)70年代開始對多金屬結(jié)核進行采集研究，80年代開始正式調(diào)查，調(diào)查規(guī)模逐步擴大。
　　我國“十三五”國家重點研發(fā)計劃中，深海多金屬結(jié)核采礦試驗工程項目被列入，2016年12月項目技術(shù)工作全面啟動�！笆�四五”國家重點研發(fā)計劃“深海和極地關(guān)鍵技術(shù)與裝備”重點專項中，深海多金屬結(jié)核非連續(xù)采礦模式及其原理樣機研究被列入。由國家規(guī)劃可以看出，我國政府對多金屬結(jié)核開采利用極為重視，現(xiàn)階段我國雖然尚未實現(xiàn)多金屬結(jié)核商業(yè)化開采，但其進程正在不斷加快。