低聚糖，又稱寡糖、寡聚糖，是由2-10個單糖分子通過糖苷鍵連接而成的低度聚合糖，可分為普通低聚糖和功能性低聚糖兩種。普通低聚糖包括蔗糖、麥芽糖、乳糖等，有一定甜度，可溶于水，易被人體消化吸收，具有增強身體耐力、抗疲勞、維持血糖平衡、儲備能量等功能。
　　功能性低聚糖包括異麥芽酮糖、乳酮糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚殼聚糖、水蘇糖、棉籽糖等，不能被人體消化吸收，具有潤腸通便、預(yù)防腫瘤、抑制腐敗菌生長、延緩衰老、提高免疫力、促進營養(yǎng)物質(zhì)吸收率等功能。人體功能性低聚糖含量越高，保健功能越強。
　　功能性低聚糖廣泛存在于香蕉、洋蔥、大蒜、大豆、天門冬、洋薊、竹筍、淀粉中，是替代蔗糖的新興糖源，被應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、保健品、飼料、工業(yè)等多個領(lǐng)域。目前，功能性多聚糖市場應(yīng)用增多，需求量增大，行業(yè)發(fā)展態(tài)勢良好。
　　食品方面，功能性低聚糖被廣泛應(yīng)用在乳制品、配方食品、飲料、糖果、餅干、調(diào)味品等多個產(chǎn)品中，可以優(yōu)化產(chǎn)品功能、提高產(chǎn)品營養(yǎng)價值、降低產(chǎn)品熱量。隨著我國人民收入水平提高，健康意識不斷增強，大眾對低糖、低熱量、高營養(yǎng)的食品要求愈來愈高，添加了功能性低聚糖的產(chǎn)品深受消費者喜愛，發(fā)展迅速。
　　醫(yī)藥方面，功能性低聚糖可以減少纖維原細(xì)胞中蛋白酶的合成和分泌，維持皮膚彈性，常被用來制作抗衰老藥物。功能性低聚糖具有抗增生性，可以用來治療銀屑病等由細(xì)胞過度增生引起的疾病。飼料方面，添加了功能性低聚糖的飼料能提高動物免疫力、增殖動物體內(nèi)有益菌、保護腸道健康、防治腹瀉、抑制病原菌、提高營養(yǎng)吸收效率，市場需求量不斷上升。
　　功能性低聚糖種類繁多，功效豐富，應(yīng)用價值高。我國功能性低聚糖研發(fā)勢頭強勁，企業(yè)集中分布在北京市、山東省、江西省及江蘇省等地，百龍創(chuàng)園、華康股份、江門量子、魯信創(chuàng)投、保齡寶、新疆恒豐等是產(chǎn)業(yè)龍頭企業(yè)。
　　我國功能性低聚糖市場起步較晚，目前與發(fā)達(dá)國家相比差距較大，相關(guān)產(chǎn)品主要集中在乳制品、糖果、糕點、飲料、餅干等食品行業(yè)，其他領(lǐng)域滲透率相對較低。隨著我國功能性低聚糖研究技術(shù)不斷突破，涉及應(yīng)用產(chǎn)品越來越多，產(chǎn)業(yè)發(fā)展?jié)摿�較大。