角蛋白，屬于纖維結(jié)構(gòu)蛋白，是構(gòu)成毛發(fā)、指甲、蹄角、羽毛的主要蛋白質(zhì)。角蛋白酶，是專一降解角蛋白的一類酶，主要由細(xì)菌、真菌、放線菌等微生物產(chǎn)生，是一種誘導(dǎo)酶，當(dāng)環(huán)境中出現(xiàn)角蛋白時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。
　　目前已發(fā)現(xiàn)的可以產(chǎn)生角蛋白酶的微生物有幾十種，主要有細(xì)菌（例如地衣芽孢桿菌、枯草芽孢桿菌）、真菌（例如白色假絲酵母、皮膚癬菌）、放線菌（例如高鏈霉菌、溫單孢菌屬），對(duì)這些微生物進(jìn)行深層發(fā)酵，從發(fā)酵液中可提取得到角蛋白酶。不同的微生物產(chǎn)生的角蛋白酶在結(jié)構(gòu)、組成、存在方式、理化性質(zhì)、穩(wěn)定性、酶活性、適應(yīng)溫度、適應(yīng)pH值等方面存在差異，應(yīng)用領(lǐng)域也存在不同。
　　從分子量來看，目前已提取得到的角蛋白酶分子量差異較大，既有單體酶，也有復(fù)合酶；從適應(yīng)pH值來看，中性角蛋白酶與堿性角蛋白酶是主要產(chǎn)品類型，酸性角蛋白酶種類較少；由于不同角蛋白酶性質(zhì)存在差異，作用底物除角蛋白外，部分角蛋白酶還可以降解酪蛋白、牛血清白蛋白、膠原蛋白等。因此，角蛋白酶可以廣泛應(yīng)用在醫(yī)藥、食品、飼料、化妝品、有機(jī)肥料、皮革等領(lǐng)域。
　　在醫(yī)藥領(lǐng)域，角蛋白酶可制備免疫制劑，例如制造瘋牛病疫苗、克雅氏病疫苗，以及用于皮膚真菌感染治療方面；在食品工業(yè)中，角蛋白酶可降解肉制品中的蛋白質(zhì)，從而使肉類嫩滑；在飼料工業(yè)中，角蛋白酶可以降解飼料中的蛋白質(zhì)，提升禽畜對(duì)飼料的消化吸收能力，從而提高飼料利用率；在化妝品領(lǐng)域，角蛋白酶可以幫助活性因子穿透皮膚屏障，實(shí)現(xiàn)皮膚深層護(hù)理。由此來看，角蛋白酶開發(fā)利用價(jià)值大。
　　除此之外，角蛋白酶也可用于環(huán)保領(lǐng)域。我國人口規(guī)模大，每年會(huì)消耗大量肉類，禽畜屠宰后，會(huì)產(chǎn)生大量的毛發(fā)、羽毛、蹄角等廢棄物需要處理，無論是填埋或焚燒，均會(huì)對(duì)環(huán)境造成污染，角蛋白酶在處理這些廢棄物方面發(fā)展空間大。并且，角蛋白酶新應(yīng)用領(lǐng)域還在不斷拓展。金納米粒子在醫(yī)學(xué)檢測(cè)、生物催化、新型藥物載體、寡核苷酸芯片等領(lǐng)域具有廣闊市場(chǎng)前景，角蛋白酶具有還原性，利用枯草芽孢桿菌分泌的角蛋白酶作為還原劑，可制備金納米粒子，其制備過程溫和且綠色無污染，產(chǎn)品生物相容性更優(yōu)。
　　總的來看，角蛋白酶未來發(fā)展?jié)摿Υ�，因此進(jìn)入布局企業(yè)數(shù)量不斷增多。在全球范圍內(nèi)，角蛋白酶相關(guān)廠商主要有美國的Creative Enzymes公司以及中國的南寧東恒華道生物科技有限責(zé)任公司、南京百斯杰生物工程有限公司等。