桃膠指的是薔薇科植物桃或者山桃等樹皮中分泌出來的樹脂，在廣義上來講桃膠指的是桃樹、扁桃樹、櫻桃樹、杏樹、李樹等植物樹干分泌的樹膠。桃膠最初是較為粘稠的液體，但經(jīng)過太陽曬干后，產(chǎn)生固體顆粒桃膠。固體的桃膠呈現(xiàn)結(jié)晶石狀，具有一定硬度，外形和琥珀較為相似。天然桃膠的組成主要有半乳糖、鼠李糖、a-葡萄糖醛酸成分。
　　桃膠可用于制藥、食品加工、化妝品、陶瓷貼花、粉末冶金等眾多領(lǐng)域，其中在食品領(lǐng)域應(yīng)用需求較廣，目前已經(jīng)被廣泛應(yīng)用在膠囊型香料、香精、乳制品、啤酒、巧克力、泡泡糖等領(lǐng)域。作為工業(yè)產(chǎn)品，桃膠還是一種優(yōu)秀的成膜劑、增稠劑、乳化劑、膠粘劑、穩(wěn)定劑。除此之外，由于桃膠具有抗皺嫩膚、緩解壓力的作用，備受美容領(lǐng)域的青睞，作為美容類保健產(chǎn)品需求較高。
　　目前針對桃膠的深加工研究主要體現(xiàn)在醫(yī)藥、食品、保健品、科技應(yīng)用、美容品等研究，但在十幾種，目前我國桃膠產(chǎn)品僅在食品領(lǐng)域有所突破。雖然桃膠的食用和藥用價(jià)值高，但產(chǎn)能有限，尚未形成大規(guī)模的配以生產(chǎn)線，產(chǎn)品價(jià)格昂貴，且同類替代產(chǎn)品較多，因此應(yīng)用需求規(guī)模相對較少。
　　桃膠主要來源于桃樹，中國是桃樹的故鄉(xiāng)，全國各地均有桃樹種植，但主要分布在華北和華東地區(qū)。山東是我國桃子產(chǎn)量最高的地區(qū)，在2019年山東桃樹種植面積高達(dá)13萬公頃。我國桃樹種植面積較大，有利于桃膠的生產(chǎn)。
　　目前桃膠的采集工藝主要是，在夏季使用刀具切割樹皮，待樹脂溢出后進(jìn)行收集、水浸、洗去雜質(zhì)、曬干等環(huán)節(jié)。我國桃膠的生產(chǎn)和加工方式較為簡單、落后，生產(chǎn)出的桃膠產(chǎn)品雜質(zhì)較多，影響產(chǎn)品的推廣。除了桃膠自身的問題，由于尚未有桃膠相關(guān)政策標(biāo)準(zhǔn)，造成市場中有以假充真的產(chǎn)品，對于消費(fèi)者造成巨大影響，阻礙了行業(yè)發(fā)展。
　　總體來看，桃膠雖然應(yīng)用廣泛，但一方面受自身產(chǎn)能有限，加工工藝落后，且缺少相關(guān)政策，產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊，影響了行業(yè)整體發(fā)展。另一方面，我國桃膠行業(yè)發(fā)展受到了果膠、斛膠、瓜爾豆膠等產(chǎn)品的替代，在激烈的替代品競爭市場中，桃膠不具備優(yōu)勢，因此市場占比較小。