小微型核反應(yīng)堆，其體積在傳統(tǒng)核反應(yīng)堆的1/3以下，采用模塊化設(shè)計(jì)，在工廠內(nèi)制造完成后，運(yùn)抵現(xiàn)場進(jìn)行組裝。小微型核反應(yīng)堆建造周期更短、成本更低，由于其體積小，應(yīng)用靈活性更高，不僅可以用于發(fā)電領(lǐng)域，還可以為航天器、艦艇等提供動(dòng)力。
　　在能源結(jié)構(gòu)調(diào)整背景下，火力發(fā)電占比逐漸下滑，太陽能、風(fēng)能等新能源發(fā)電存在地域性、間歇性等特點(diǎn)，而傳統(tǒng)核電站占地面積大，靈活性差，無法實(shí)現(xiàn)為小塊區(qū)域供電，小微型核反應(yīng)堆因此受到重視。以小型核反應(yīng)堆為例，其發(fā)電量可以為大約1.5萬戶的家庭提供電力，由于體積小、成本低，可以靈活進(jìn)行布局，全球多個(gè)國家的核反應(yīng)堆制造商正在加大小微型核反應(yīng)堆的開發(fā)力度。
　　美國、俄羅斯已經(jīng)研發(fā)出小微型核反應(yīng)堆，英國、烏克蘭計(jì)劃建造小型核反應(yīng)堆電站，韓國啟動(dòng)小微型核反應(yīng)堆開發(fā)計(jì)劃，全球小微型核反應(yīng)堆產(chǎn)業(yè)規(guī)模正在不斷擴(kuò)大。2021年7月，我國中核集團(tuán)自主研發(fā)的、全球首個(gè)通過國際原子能機(jī)構(gòu)安全審查的模塊化小堆“玲龍一號”在海南昌江核電基地正式開工，這也是全球首個(gè)陸上商用模塊化小型核反應(yīng)堆。
　　除發(fā)電領(lǐng)域外，小微型核反應(yīng)堆還可以應(yīng)用在航天器、航母、潛艇動(dòng)力領(lǐng)域，可大幅提升發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力、延長續(xù)航時(shí)間。核潛艇全球已有美國、俄羅斯、中國、英國、法國等國家可以生產(chǎn)，核動(dòng)力航母全球僅有美國、法國可以生產(chǎn)。美國宇航局與能源部合作開發(fā)微型核反應(yīng)堆，計(jì)劃為太空基地提供電能；英國勞斯萊斯開發(fā)微型核反應(yīng)堆，計(jì)劃為月球、火星采礦作業(yè)提供動(dòng)力，并與英國航天局合作研制核動(dòng)力航天器發(fā)動(dòng)機(jī)。
　　成熟掌握小微型核反應(yīng)堆技術(shù)之后，還可以開發(fā)微型核電池。隨著電子設(shè)備功能集成度提高，電力消耗量不斷增加，傳統(tǒng)電池能量密度開發(fā)已基本達(dá)到極限，難以滿足長續(xù)航要求，新型電池開發(fā)需求迫切。微型核電池能效更高、續(xù)航能力更強(qiáng)、體積更小，極具有開發(fā)前景，全球范圍內(nèi)，美國的威斯康星大學(xué)、康奈爾大學(xué)，我國的廈門大學(xué)等高校已經(jīng)展開研究。
　　無論是從電力供應(yīng)、軍事及航空航天裝備動(dòng)力，還是從電子產(chǎn)品續(xù)航來看，小微型核反應(yīng)堆均具有廣闊市場前景，全球進(jìn)入布局的企業(yè)數(shù)量正在不斷增多。我國“十四五”國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃“深海和極地關(guān)鍵技術(shù)與裝備”重點(diǎn)專項(xiàng)中，深海微型核能發(fā)電系統(tǒng)被列入，將進(jìn)一步推動(dòng)我國小微型核反應(yīng)堆的研究與設(shè)計(jì)能力。