虛擬電廠（VPP），利用先進(jìn)信息通信技術(shù)、調(diào)控技術(shù)、儲(chǔ)能技術(shù)等，在傳統(tǒng)電網(wǎng)物理架構(gòu)上對(duì)分布式發(fā)電、分布式儲(chǔ)能、可控負(fù)荷等不同類型的分布式資源進(jìn)行整合和協(xié)調(diào)優(yōu)化，為電網(wǎng)提供管理和輔助服務(wù)，以提高電網(wǎng)運(yùn)行穩(wěn)定性。虛擬電廠可以有效利用分布式能源，實(shí)現(xiàn)電力系統(tǒng)削峰平谷、穩(wěn)定供電的需求。我國(guó)電力供應(yīng)緊張、東西部電力資源供需不平衡，虛擬電廠在我國(guó)具有巨大市場(chǎng)潛力。
　　為緩解能源危機(jī)、保護(hù)生態(tài)環(huán)境，光伏發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電等分布式發(fā)電受到全球多個(gè)國(guó)家的關(guān)注。但分布式發(fā)電存在發(fā)電間歇性、地域分布范圍廣、數(shù)量多、分布不均等問題，并入電網(wǎng)成本較高且管理難度較大，造成部分電力無(wú)法消納。以我國(guó)為例，我國(guó)西部地區(qū)分布式發(fā)電裝機(jī)規(guī)模大，但電力消耗集中在東部地區(qū)，分布式發(fā)電必須實(shí)現(xiàn)低成本并網(wǎng)，虛擬電廠可以為其提供解決方案。
　　在全球范圍內(nèi)，虛擬電廠的研究與應(yīng)用主要集中在北美、歐洲地區(qū)，例如美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)、荷蘭等國(guó)家。我國(guó)光伏發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電裝機(jī)規(guī)模迅速擴(kuò)大，對(duì)虛擬電廠的關(guān)注度不斷提高，相關(guān)建設(shè)項(xiàng)目不斷增多。2021年9月，廣州市虛擬電廠順利完成了基于電網(wǎng)實(shí)時(shí)運(yùn)行狀態(tài)的負(fù)荷資源精準(zhǔn)調(diào)節(jié)，具備邀約響應(yīng)和實(shí)時(shí)響應(yīng)兩大功能，這是南方電網(wǎng)首個(gè)投入運(yùn)行的市級(jí)虛擬電廠。
　　為搶占先機(jī)、爭(zhēng)奪國(guó)際話語(yǔ)權(quán)，全球多個(gè)國(guó)家參與虛擬電廠標(biāo)準(zhǔn)制定。2018年3月，國(guó)家電網(wǎng)組織制定的虛擬電廠《架構(gòu)與功能要求》和《用例》提案，獲得國(guó)際電工技術(shù)委員會(huì)（IEC）批準(zhǔn)正式立項(xiàng)，成為全球首批國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。這意味著我國(guó)虛擬電廠行業(yè)在國(guó)際上的話語(yǔ)權(quán)提高，利好行業(yè)發(fā)展。
　　我國(guó)政府對(duì)虛擬電廠行業(yè)發(fā)展也極為重視，“十四五”國(guó)家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃“儲(chǔ)能與智能電網(wǎng)技術(shù)”重點(diǎn)專項(xiàng)中提出，針對(duì)大規(guī)模分布式資源參與電網(wǎng)互動(dòng)調(diào)節(jié)的重大應(yīng)用需求，研究規(guī)�；�靈活資源虛擬電廠聚合互動(dòng)調(diào)控技術(shù)。這將推動(dòng)我國(guó)虛擬電廠技術(shù)進(jìn)一步提高，為虛擬電廠應(yīng)用規(guī)模擴(kuò)大提供了支撐。
　　2020年，全球虛擬電廠市場(chǎng)規(guī)模約為5.4億美元，預(yù)計(jì)2020-2025年間將高速增長(zhǎng)，年均復(fù)合增長(zhǎng)率將達(dá)到26.9%，到2025年市場(chǎng)規(guī)模將上升至17.8億美元左右。根據(jù)國(guó)家能源局公布數(shù)據(jù)顯示，截至2020年底，全國(guó)風(fēng)電累計(jì)裝機(jī)2.81億千瓦，光伏發(fā)電累計(jì)裝機(jī)2.53億千瓦。我國(guó)分布式發(fā)電裝機(jī)容量大，為虛擬電廠行業(yè)提供廣闊發(fā)展空間。