胭脂蟲紅又稱為蟲紅，是一種由雌性胭脂蟲干體磨細后用水提取而得的紅色色素，外觀呈紅色菱形晶體或紅棕色粉末。胭脂蟲紅顯色主要成分為胭脂蟲紅酸，胭脂蟲紅酸是蒽醌衍生物，其本身染色強度不大，但與Al3+結(jié)合形成鋁色淀后色價會提高。胭脂蟲紅能溶于堿，不溶于稀酸、冷水、乙醚、氯仿、苯等，稍溶于熱水或乙醇等，在堿與稀酸中，胭脂蟲紅色澤會隨溶液的pH變化而變化。
　　胭脂蟲紅具有良好的光穩(wěn)定性、抗氧化性、熱穩(wěn)定性等，且安全無毒，其應(yīng)用領(lǐng)域廣泛，涉及到食品、化妝品、生物醫(yī)藥、染料、農(nóng)業(yè)等多個領(lǐng)域。在食品領(lǐng)域，胭脂蟲紅是一種理想的食品添加劑、著色劑，廣泛應(yīng)用在風味發(fā)酵乳、糖果、冰淇淋、肉制品等食品中；在醫(yī)藥領(lǐng)域，胭脂蟲紅可作為片劑、微丸、膠囊殼的包衣材料，此外胭脂蟲紅還可用于水皰性口炎、皰疹性口炎、癌癥以及艾滋病的防治等；在化妝品領(lǐng)域，胭脂蟲紅在口紅、眼影等產(chǎn)品中的應(yīng)用較多。
　　胭脂蟲是是生產(chǎn)天然胭脂蟲紅的主要原材料，胭脂蟲原產(chǎn)于中南美洲、墨西哥等地，由于原材料供應(yīng)有限，全球胭脂蟲紅行業(yè)產(chǎn)量較低，主要生產(chǎn)國家為秘魯、墨西哥等南美洲國家，主要出口至日本、韓國以及歐美等國家和地區(qū)。由于行業(yè)產(chǎn)量有限，全球胭脂蟲紅市場一直處于供不應(yīng)求狀態(tài)，胭脂蟲紅市場價格相對較高。
　　胭脂蟲紅品質(zhì)優(yōu)良，是目前唯一一種具有經(jīng)濟價值、純天然、無任何毒副作用的動物來源天然色素，但受原材料限制，我國胭脂蟲紅基本依賴進口，主要來源于南美洲，國內(nèi)尚未形成規(guī)�；�的生產(chǎn)規(guī)模，同時胭脂蟲紅作為天然色素，價格昂貴，這極大地限制了其市場應(yīng)用。近年來，隨著我國經(jīng)濟快速發(fā)展，居民生活水平、消費能力有了大幅提升，胭脂蟲紅市場需求有所釋放，同時其在高端化妝品、食品等領(lǐng)域的應(yīng)用也更加深入。
　　作為目前唯一一種動物來源的天然色素，胭脂蟲紅理化性質(zhì)穩(wěn)定，其在食品、醫(yī)藥、化妝品、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域的應(yīng)用前景可期。但受原材料限制，全球胭脂蟲紅行業(yè)產(chǎn)量較低，產(chǎn)能主要集中在南美洲地區(qū)。我國胭脂蟲紅基本依賴進口，由于產(chǎn)品價格較高，胭脂蟲紅在我國市場的應(yīng)用相對有限，整體來看，我國胭脂蟲紅市場有待進一步開發(fā)。