泡沫鋁是一種在鋁基體中均勻分布著大量連通或不連通的孔洞、將孔洞作為一種復(fù)合相的新型輕質(zhì)多功能材料。它具有連續(xù)金屬相的特點(diǎn)（如強(qiáng)度好）和分散空氣相的特點(diǎn)（如阻尼），是一種集多種優(yōu)良性能于一身的新型結(jié)構(gòu)性功能材料。
目前，國(guó)外從事泡沫鋁研究開(kāi)發(fā)的公司和機(jī)構(gòu)有近20家，分布在美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)、荷蘭、俄羅斯、加拿大、日本、澳大利亞和挪威等，主要致力于閉孔泡沫鋁的研究開(kāi)發(fā)。其中，日本的SHINKO-WIRE采用熔體發(fā)泡法生產(chǎn)泡沫鋁，并在世界上率先實(shí)現(xiàn)了泡沫鋁的產(chǎn)業(yè)化；德國(guó)的弗朗霍夫研究所是粉末冶金方法制備泡沫鋁的代表，并且已經(jīng)成功地開(kāi)發(fā)出多種三明治結(jié)構(gòu)和異型件。
目前，中國(guó)泡沫鋁產(chǎn)業(yè)化方面尚存在不少問(wèn)題，較普遍存在規(guī)模較小，大大小小有二十家左右；采用的技術(shù)各有不同，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定性亟待提高；滿足市場(chǎng)需求的產(chǎn)品品種不足等等。中國(guó)在泡沫鋁的產(chǎn)業(yè)化道路上還需做出不懈努力。
中國(guó)泡沫鋁市場(chǎng)年需求大約25萬(wàn)t，約占世界總消費(fèi)量的5%，產(chǎn)值約125億元。由于高鐵、城市軌道、航空航天等領(lǐng)域的發(fā)展，以及“一路一帶”戰(zhàn)略等的實(shí)施，未來(lái)5年泡沫鋁的需求有望大幅提升，年需求量可超40萬(wàn)t。