軌道交通有地鐵、輕軌、有軌電車(chē)和市郊鐵路四種形式。一般情況下，軌道交通的客運(yùn)能力是公共汽車(chē)的2.5倍至14倍。輕軌和地鐵的速度是公共汽車(chē)的2倍至4倍。“十一五”期間，城市化進(jìn)程的加快與城市規(guī)模的不斷擴(kuò)大使得我國(guó)的城市軌道交通也進(jìn)入快速發(fā)展時(shí)期。我國(guó)政府不斷增加軌道交通運(yùn)輸基礎(chǔ)建設(shè)的投資。1995年至2008年的12年間，我國(guó)建有軌道交通的城市，從2個(gè)增加到10個(gè)，投資以每年100多億元的速度在推進(jìn)。當(dāng)前中國(guó)正處在軌道交通建設(shè)的繁榮期，已經(jīng)成為世界上最大的城市軌道交通市場(chǎng)。在未來(lái)的發(fā)展中，實(shí)現(xiàn)軌道交通設(shè)備國(guó)產(chǎn)化顯得尤為重要。我國(guó)明確提出，城市軌道交通項(xiàng)目，全部軌道車(chē)輛和機(jī)電設(shè)備的平均國(guó)產(chǎn)化率要確保不低于70％。

截至2009年11月，北京、上海、廣州等19個(gè)城市共有57條、1400公里線路同時(shí)在建，全國(guó)已有25個(gè)城市的軌道交通近期建設(shè)規(guī)劃獲得國(guó)務(wù)院批復(fù)，福州、昆明、大連、青島等剛獲批準(zhǔn)的城市將于近期開(kāi)始首條線路的正式建設(shè)。到2015年前后，全國(guó)將建設(shè)87條線路、總里程2400多公里，總投資9886億元，2020年劃線路長(zhǎng)度達(dá)到3000-3500公里，2050年中國(guó)城市軌道交通線路總長(zhǎng)將超過(guò)4500公里。從80年代到90年代，特別是最近這幾年在應(yīng)對(duì)金融危機(jī)的過(guò)程中，中國(guó)提出把城市軌道交通作為優(yōu)先領(lǐng)域超前規(guī)劃，適時(shí)建設(shè)，這大大激勵(lì)了軌道交通建設(shè)的積極性，形成了快速發(fā)展的局面。

相應(yīng)的軌道交通建設(shè)對(duì)于相關(guān)行業(yè)的拉動(dòng)作用也是巨大的，到2010年，中國(guó)城市軌道數(shù)量將達(dá)到55條、1500公里，配屬車(chē)輛逾6000輛，以目前平均每輛車(chē)600萬(wàn)元左右計(jì)算，車(chē)輛投資將達(dá)到360億元。如果采購(gòu)的是技術(shù)含量更高的無(wú)人駕駛城軌車(chē)輛，車(chē)價(jià)約為1200萬(wàn)元，拉動(dòng)作用更大。同時(shí)，城市地鐵是大型工程項(xiàng)目，其開(kāi)發(fā)建設(shè)是勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)，需要大量的人力，它的興建將強(qiáng)力帶動(dòng)就業(yè)，還能給工程施工、建材、水泥、石材等相關(guān)產(chǎn)業(yè)帶來(lái)商機(jī)。

總體來(lái)看，中國(guó)城市軌道交通仍然處于初級(jí)發(fā)展階段，發(fā)展機(jī)制仍不夠健全，但各地建設(shè)城市軌道交通的熱情日漸高漲。隨著城市化建設(shè)步伐的加快，中心城市不斷在向周邊輻射，軌道交通建設(shè)的緊迫性也在增加。為緩解軌道交通建設(shè)資金的困境，政府已大力號(hào)召外資和民營(yíng)企業(yè)進(jìn)入軌道交通建設(shè)領(lǐng)域。目前，外資主要以設(shè)備供應(yīng)和技術(shù)提供的方式活動(dòng)于軌道交通建設(shè)領(lǐng)域，民營(yíng)資本則因投資額過(guò)大而暫時(shí)難以介入。隨著中國(guó)城市規(guī)模的不斷擴(kuò)大，產(chǎn)業(yè)外圍轉(zhuǎn)移速度的增加，外資和民營(yíng)資本進(jìn)入城市軌道交通建設(shè)成為一種必然趨勢(shì)。根據(jù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展，城鎮(zhèn)化進(jìn)程加快的需要，城市及城際軌道交通在未來(lái)十幾年將處于網(wǎng)絡(luò)規(guī)模擴(kuò)展，完善結(jié)構(gòu)，提高質(zhì)量，快速擴(kuò)充運(yùn)輸能力，不斷提高裝備水平的大發(fā)展時(shí)期，發(fā)展前景十分廣闊。