彩色棉花，簡(jiǎn)稱(chēng)彩棉，也稱(chēng)天然彩色棉，是一類(lèi)棉纖維腔細(xì)胞在分化、發(fā)育過(guò)程中色素沉積，至棉纖維成熟時(shí)自身帶有色彩的棉花。
　　棉花是重要的經(jīng)濟(jì)作物，是大宗農(nóng)產(chǎn)品，下游主要應(yīng)用在紡織工業(yè)中。棉織物可以采用活性染料、中性染料、酸性染料、硫化染料進(jìn)行染色，水洗后固色處理。隨著綠色、環(huán)保、健康等觀念日益深入人心，無(wú)染色的棉織物受到市場(chǎng)關(guān)注，而普通棉花為白色棉花，以其為材料紡織得到的棉織物顏色單一，無(wú)法滿足多樣化、個(gè)性化市場(chǎng)需求，彩色棉花因此受到歡迎。
　　彩色棉花擁有白色棉花的親和皮膚、不起靜電、透氣吸汗等優(yōu)點(diǎn)。常見(jiàn)的彩色棉花包括棕色、綠色，此外還有黃色、紅色、青色、紫色、藍(lán)色等色彩。與白色棉花相比，彩色棉花無(wú)需染色，對(duì)皮膚無(wú)刺激，有利于人體健康；由于減少印染環(huán)節(jié)，彩色棉花制品生產(chǎn)過(guò)程可減少?gòu)U水的排放，有利于環(huán)境保護(hù)。
　　彩色棉花天然存在于自然界中，在紡織工業(yè)發(fā)展、紡織品需求量大增、棉織物顏色要求增多背景下，白色棉花憑借更易染色的優(yōu)點(diǎn)，成為市場(chǎng)主流，彩色棉花顏色種類(lèi)有限且色彩鮮艷度低，需求極少。近年來(lái)，隨著人類(lèi)健康、環(huán)保觀念提升，彩色棉花再次受到市場(chǎng)關(guān)注。
　　傳統(tǒng)彩色棉花色彩較少，現(xiàn)代采用生物工程技術(shù)來(lái)拓寬其顏色范圍。我國(guó)彩色棉花代表性研究機(jī)構(gòu)主要是中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院棉花研究所。2023年1月，中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院棉花研究所團(tuán)隊(duì)利用甜菜紅素創(chuàng)制出粉紅色棉花，為基因工程培育彩色棉花提供了新思路，相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表于《植物生物技術(shù)》。
　　我國(guó)是紡織工業(yè)大國(guó)，現(xiàn)階段正在向紡織強(qiáng)國(guó)方向轉(zhuǎn)變，紡織企業(yè)在品質(zhì)、環(huán)保、創(chuàng)新等方面正在加強(qiáng)建設(shè)。彩色棉花的開(kāi)發(fā)與應(yīng)用，可以提高棉織物的附加值，一定程度地提高行業(yè)核心競(jìng)爭(zhēng)力，因此受到國(guó)家政策支持。
    2024年2月1日正式實(shí)施的新版《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導(dǎo)目錄（2024年本）》，鼓勵(lì)類(lèi)項(xiàng)目紡織板塊中，提出發(fā)展符合綠色低碳要求的動(dòng)物纖維、麻纖維、桑柞繭絲、彩色棉花、彩色桑繭絲等天然纖維的高品質(zhì)加工技術(shù)與產(chǎn)品。這有望推動(dòng)我國(guó)彩色棉花行業(yè)技術(shù)實(shí)力不斷提升，市場(chǎng)需求規(guī)模持續(xù)增長(zhǎng)。