稀土功能材料主要包括稀土拋光材料、稀土永磁材料、稀土發(fā)光材料、稀土催化材料、稀土儲(chǔ)氫材料等，其中稀土催化材料為稀土功能材料市場主流產(chǎn)品，占比達(dá)到近三成。稀土催化材料指催化反應(yīng)中能起到催化劑作用的稀土元素化合物。與傳統(tǒng)催化材料相比，稀土催化材料具有穩(wěn)定性好、催化活性高、選擇性高、比表面積大等優(yōu)勢。
     稀土催化材料主要包括鈰基催化材料、分子篩稀土催化材料以及稀土鈣鈦礦催化材料三種類型。鈰基催化材料指以二氧化鈰為基材制成的催化材料，具有催化效果好、可逆性好、親核性強(qiáng)、原材料易得等優(yōu)勢，在環(huán)保領(lǐng)域應(yīng)用較多；分子篩稀土催化材料可細(xì)分為納孔、微孔、介孔以及中孔等多種類型，在石油化工領(lǐng)域應(yīng)用較多；稀土鈣鈦礦催化材料具有耐熱、抗氧化等優(yōu)勢，可用于制造燃料電池。
    在原材料方面，稀土礦石為稀土催化材料主要原材料。我國地域遼闊，稀土資源豐富。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2022年我國稀土儲(chǔ)量占據(jù)全球總儲(chǔ)量的33.8%，位居全球首位。在技術(shù)方面，稀土催化材料制備方法包括溶膠-凝膠法、機(jī)械混合法、微乳液法、共沉淀法等。經(jīng)過多年發(fā)展，我國稀土催化材料技術(shù)成熟度不斷提升。原材料及技術(shù)優(yōu)勢為稀土催化材料行業(yè)發(fā)展奠定良好基礎(chǔ)。
    稀土催化材料在燃料電池、汽車尾氣凈化、催化燃燒、石油化工等領(lǐng)域應(yīng)用較多。在燃料電池領(lǐng)域，稀土催化材料可用于生產(chǎn)固態(tài)氧化物燃料電池；在汽車尾氣凈化領(lǐng)域，其可用作汽車尾氣凈化劑，能夠有效減少汽車尾氣排放，為汽車尾氣凈化器重要組成部分；在石油化工領(lǐng)域，其可用于石油催化裂化。汽車尾氣凈化領(lǐng)域?yàn)橄⊥链呋�材料最大需求端，�?jù)中國稀土行業(yè)協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)顯示，2022年上半年，我國汽車尾氣凈化劑產(chǎn)量達(dá)到975萬升，同比增長36.4%。
   目前，我國已有多家企業(yè)具備稀土催化材料自主研發(fā)及生產(chǎn)實(shí)力。我國稀土催化材料主要生產(chǎn)商包括中石油、北方稀土、天璨環(huán)保、惠城環(huán)保、有研新材等。新思界行業(yè)分析人士表示，預(yù)計(jì)未來一段時(shí)間，具備高性能產(chǎn)品量產(chǎn)實(shí)力的企業(yè)將占據(jù)我國稀土催化材料市場更大空間。