鈷是一種金屬元素。鈷的放射性同位素鈷60在機械、化工、冶金等方面都有廣泛的應用，在醫(yī)療上可以代替鐳治療癌癥。鈷是具有光澤的鋼灰色金屬，熔點1493℃、比重8.9,比較硬而脆，鈷是鐵磁性的,在硬度、抗拉強度、機械加工性能、熱力學性質、的電化學行為方面與鐵和鎳相類似。加熱到1150℃時磁性消失。鈷的化合價為2價和3價。在常溫下不和水作用，在潮濕的空氣中也很穩(wěn)定。在空氣中加熱至300℃以上時氧化生成CoO，在白熱時燃燒成Co3O4。氫還原法制成的細金屬鈷粉在空氣中能自燃生成氧化鈷。鈷在地殼中的平均含量為0.001%（質量），海洋中鈷總量約23億噸，自然界已知含鈷礦物近百種，但沒有單獨的鈷礦物，大多伴生于鎳、銅、鐵、鉛、鋅、銀、錳、等硫化物礦床中，且含鈷量較低。 全世界已探明鈷金屬儲量148萬噸,中國已探明鈷金屬儲量僅47萬噸。分布于全國24個�。▍^(qū)），其中主要有甘肅、青海、山東、云南、湖北、青海、河北和山西。這七個省的合計儲量占全國總保有儲量的71%，其中以甘肅儲量最多，占全國的28%。此外，安徽、四川、新疆等�。▍^(qū)）也有一定的儲量。扎伊爾和贊比亞是最大的鈷生產(chǎn)國，其產(chǎn)量約占世界總產(chǎn)量的70%。鈷礦物的賦存狀態(tài)復雜，礦石品位低，所以提取方法很多而且工藝復雜，回收率較低。鈷礦的選礦對一般是將鈷礦石通過手選、重選、泡沫浮選可提取到含鈷15-25%的鈷精礦。鈷的冶煉一般先用火法將鈷精礦、砷鈷精礦、含鈷硫化鎳精礦、銅鈷礦、鈷硫精礦中的鈷富集或轉化為可溶性狀態(tài)，然后再用濕法冶煉方法制成氯化鈷溶液或硫酸鈷溶液,再用化學沉淀和萃取等方法進一步使鈷富集和提純，最后得到鈷化合物或金屬鈷。

　　金屬鈷主要用于制取合金。鈷基合金是鈷和鉻、鎢、鐵、鎳組中的一種或幾種制成的合金的總稱。含有一定量鈷的刀具鋼可以顯著地提高鋼的耐磨性和切削性能。含鈷50%以上的司太立特硬質合金即使加熱到1000℃也不會失去其原有的硬度，如今這種硬質合金已成為含金切削工具和鋁間用的最重要材料。在這種材料中，鈷將合金組成中其它金屬碳化物晶粒結合在一起，使合金具更高的韌性，并減少對沖擊的敏感性能，這種合金熔焊在零件表面，可使零件的壽命提高3-7倍。2011年全球鈷需求達到72500噸。主要是混合動力汽車電池行業(yè)以及中國、印度等新興市場的需求存在巨大的增長。隨著混合動力汽車的開發(fā)，電池行業(yè)用鈷將超過高溫合金領域。2009年電池行業(yè)耗鈷占到總消費量的25%，到2018年，電池行業(yè)用鈷將增長到45%左右。有90%的鈷是作為銅鎳的副產(chǎn)品供應的。大多數(shù)鈷生產(chǎn)商都已經(jīng)熟知倫敦金屬交易所的鈷期貨交易。大型金屬鈷生產(chǎn)商如淡水河谷、巴西工業(yè)集團、住友以及金川都已在LME注冊了自己的金屬鈷品牌。LME鈷現(xiàn)金合約價38000-40000美元/噸。未來短期金屬鈷消費需求將集中在以下幾個方面：飛機引擎和燃氣輪機葉片應用的含鈷高溫合金，機械加工和采礦用硬質合金，烴加工觸媒，以及即使在長期發(fā)展中也深具潛力的費托法合成液體燃料所需催化劑。

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