傳統(tǒng)的給水管網(wǎng)（包括城市和農(nóng)村）是應(yīng)用鋼管、鑄鐵管、混凝土管等傳統(tǒng)材料為主體的。從20世紀中開始，世界各國在給水管網(wǎng)中都逐步應(yīng)用塑料管來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的管材。90年代前中國在室外給水管領(lǐng)域應(yīng)用塑料管不多，經(jīng)過近十年來的推廣應(yīng)用已經(jīng)取得很大進展。2004年中國室外給水領(lǐng)域應(yīng)用塑料管約36萬噸，占塑料管總用量的21.2%（第一位）。其中硬聚氯乙烯PVC-U管約13萬噸，聚乙烯PE管約18萬噸，聚丙烯PP管約1萬噸，玻璃增強塑料GRP管約4萬噸。

　　聚氯乙烯PVC-U管應(yīng)用于室外給水管網(wǎng)的歷史最久，目前在世界各地仍然被廣泛的應(yīng)用。這是因為PVC-U管具有強度較高、剛性較大、材料價格比較低等優(yōu)點。中國的PVC-U管材管件發(fā)展較早，已經(jīng)建立了一批年產(chǎn)量萬噸以上的企業(yè)，能夠為給水管網(wǎng)提供配套較完整的給水用PVC-U管道系統(tǒng)。在上海、廣州等城市應(yīng)用PVC-U管道系統(tǒng)于給水管網(wǎng)也已經(jīng)積累了不少經(jīng)驗。無疑給水用PVC-U管道系統(tǒng)今后在中國仍然會應(yīng)用（如應(yīng)用于‘中水’管網(wǎng)等非飲用水），但是根據(jù)世界各國發(fā)展經(jīng)驗和實踐，近十年來國際上聚乙烯PE管的發(fā)展速度明顯快于PVC管。尤其是在室外給水管網(wǎng)領(lǐng)域正在越來越多的應(yīng)用PE管，而且在不少地區(qū)給水管網(wǎng)領(lǐng)域應(yīng)用PE管的數(shù)量已經(jīng)超過應(yīng)用PVC管。因為PE管具有衛(wèi)生性好、利于環(huán)境保護、柔韌可熔接使鋪設(shè)時方便經(jīng)濟和使用中安全可靠等優(yōu)點，我們協(xié)會早就預(yù)測在我國的給水管網(wǎng)領(lǐng)域聚乙烯管道系統(tǒng)用量將逐步趕上并超過聚氯乙烯管道系統(tǒng)�，F(xiàn)在這一分析已經(jīng)被廣泛接受，全國各地出現(xiàn)了投資發(fā)展PE管道系統(tǒng)的熱潮，一些原來生產(chǎn)PVC-U管道系統(tǒng)的大企業(yè)（如寶碩、華亞）也紛紛轉(zhuǎn)向發(fā)展PE管。

　　對于今后幾年室外給水管領(lǐng)域的發(fā)展預(yù)測是：

　　1）中國的‘城鎮(zhèn)化’建設(shè)和各地大規(guī)模給水節(jié)水工程（包括‘南水北調(diào)’的配套工程）將為給水用塑料管創(chuàng)造巨大的市場。預(yù)測2010年中國室外給水領(lǐng)域應(yīng)用塑料管約60萬噸，占塑料管總用量的20%（仍是第一位）。其中PVC-U管12萬噸，PE管40萬噸，PP管2萬噸，GRP管6萬噸。

　　2）在中小直徑（約直徑1米以下）給水用熱塑性塑料管比其他管道系統(tǒng)有較明顯的優(yōu)勢，將逐步替代其他管道系統(tǒng)成為主流。但是在直徑1米以上范圍給水用熱塑性塑料管的應(yīng)用量將很有限。玻璃鋼管會有一定用量。

　　3）PE管道系統(tǒng)用量將逐步趕上并超過PVC-U管道系統(tǒng)。一些新的應(yīng)用技術(shù)—如‘不開挖鋪設(shè)技術(shù)’，‘水底沉管鋪設(shè)技術(shù)’，‘襯管修復(fù)技術(shù)’將推動PE管道系統(tǒng)的普及。

　　4）PVC-U管道系統(tǒng)面臨衛(wèi)生保健和環(huán)境保護的壓力，應(yīng)用在可飲用的給水領(lǐng)域預(yù)計會下降。PVC-U管的雙向拉伸技術(shù)（稱PVC-O管）如果能夠在國內(nèi)實現(xiàn)商品化（在部分歐洲國家已經(jīng)實現(xiàn)），可能明顯增強競爭力，為PVC-U管帶來新的轉(zhuǎn)機。