近年來，中國口香糖市場以每年10％的速度增長，目前市場規(guī)模已達40億—50億元。包括箭牌、樂天在內(nèi)的國外投資者在進入中國市場時，都未料到中國口香糖市場會在短短十幾年內(nèi)達到如此大的規(guī)模。隨著國際巨頭紛紛介入、木糖醇口香糖重分市場份額，中國口香糖市場已成為國內(nèi)外投資者關注的一個熱點。

　　在1989年美國箭牌糖類有限公司在中國設立獨資企業(yè)生產(chǎn)口香糖之前，中國口香糖市場幾乎是一片空白，更不存在具有實力的全國性品牌。也正因此，箭牌在短期內(nèi)迅速大規(guī)模占領中國市場。目前，其旗下益達、黃箭、綠箭、白箭等品牌的產(chǎn)品占據(jù)了國內(nèi)口香糖市場60％的市場份額。

　　而中國口香糖市場每年10％的增速也同樣吸引著日本樂天總公司會長重光武雄的目光。1993年，在對中國市場進行全面考察后，重光決心開拓中國市場。這個在日本、韓國都占有60％以上口香糖市場份額的跨國食品巨頭，自2001年在中國開展口香糖業(yè)務后，勢如破竹。2002年，隨著樂天木糖醇口香糖的上市，箭牌公司一統(tǒng)市場的局面被徹底打破。樂天（中國）食品有限公司總經(jīng)理西村計三肯定地說，如今，在占有50％口香糖市場份額的木糖醇產(chǎn)品中，樂天的市場占有量是第一的。在各種場合，西村計三都毫不掩飾樂天想要成為中國口香糖市場第一的決心。

　　據(jù)初步統(tǒng)計，2005年上半年箭牌在口香糖市場中的占有率從2004年的43．4％下降到38．2％，被搶奪的市場份額大部分是被樂天、好麗友等木糖醇無糖口香糖所奪。此后，箭牌口香糖有限公司利用益達強攻兒童市場，宣布針對北京市八城區(qū)近300所中小學校30多萬名中小學生推出一項指導其愛護口腔的教育計劃。借助這項計劃，箭牌期望將其主打產(chǎn)品之一--益達口香糖推向兒童市場。益達成為箭牌口香糖公司與挑戰(zhàn)者樂天和好麗友爭奪木糖醇口香糖市場的棋子。由外資糖果公司形成的木糖醇第一集團進一步加快了對木糖醇市場份額的搶奪。

　　2005年，樂天在中國更是頻出大動作，一是由“合資”向“獨資”轉變，不僅體現(xiàn)出樂天看好中國市場，而且是對中國口香糖市場充滿信心；二是試圖強化企業(yè)特色，積極準備在功能型口香糖市場大展拳腳，并向老年市場發(fā)動進攻。樂天還開發(fā)出木糖醇＋2口香糖，添加了兩種新型配料--海螺膠和磷酸氫鈣，從而使木糖醇能更好地發(fā)揮防蛀功能。

　　有關專家分析，隨著生活水平的提高，人們對口香糖的要求也在逐漸變化。消費者已把注意力從追求口味的多樣化轉向健齒防蛀等附加功能，促成了口香糖由“口味型”向“功能性”的轉變。而這種轉變帶來了新的市場空間，給新企業(yè)、新品牌、新產(chǎn)品帶來了新的發(fā)展機遇。

　　2001年無糖口香糖僅占中國市場5％的份額，2004年實現(xiàn)爆發(fā)，達到20％以上，2005年所占比例為28％，2006年預計將達到40％。但與英國、德國80％的份額相比，仍有很大的上升空間。

　　從國內(nèi)市場看，2005年下半年雅客推出木糖醇口香糖。此外，還出現(xiàn)了酷莎、港榮、華艾康、惠宜等眾多區(qū)域二線品牌。包括吉百利、不凡帝、雀巢、華納（美國）和利夫（歐洲）在內(nèi)的跨國公司對中國口香糖市場也垂涎三尺。據(jù)傳，雀巢公司和著名牙膏生產(chǎn)商高露潔已在全球范圍聯(lián)手推出“高露潔護牙口香糖”，投放中國市場是遲早的事。

　　談到中國市場，西村計三說得最多的是中國13億的人口，這個龐大市場在他眼中有著無與倫比的魅力。以箭牌為例，1990年后，中國已成為僅次于美國的箭牌全球第二大市場，而中國人均每年消費10片箭牌口香糖的比例遠低于美國的人均160片。與歐美國家已經(jīng)成熟的市場態(tài)勢相比，蓬勃發(fā)展的中國口香糖市場顯然具有更多的發(fā)展空間。有調(diào)查顯示，口香糖目前已成為各類家庭尤其是高收入家庭消費的新寵，43％的月均收入5000元以上的家庭會經(jīng)常購買口香糖。

　　隨著樂天、好麗友等企業(yè)在木糖醇口香糖市場上殺出一條大路，吉百利、雀巢、利夫等跨國公司躍躍欲試，國內(nèi)雅客等二線品牌紛紛介入，無疑將會引發(fā)口香糖市場新一輪的洗牌。