改革開放以來，中國城鄉(xiāng)居民的收入差距是不斷擴大的：一是從動態(tài)上看，城市居民的收入差距擴大的程度要大于農(nóng)村（基尼系數(shù)分別由1978年的0.1806、0.2124提高到2003年的0.3732、0.3763），但從靜態(tài)上看，農(nóng)村的收入差距仍然要大于城市；二是將城鄉(xiāng)居民收入分配合并分析后，全國居民的收入分配差距（從1978年的0.298提高到2003年的0.460）始終大于按城鄉(xiāng)分別計算的差距，甚至突破了世界各國普遍接受的0.40的安全標準。

　　這種收入差距危險的突破，主要源于不同城鄉(xiāng)居民的收入差異，而收入差異的背后則是中國經(jīng)濟發(fā)展的不均衡。通過新農(nóng)村建設來調(diào)節(jié)非均衡，將會改善農(nóng)村居民的收入，這是社會主義共同富裕的要求。

　　改善農(nóng)村居民的收入分配，離不開政府一定力度的資金和政策上的扶持，以此改善農(nóng)村尤其是貧困地區(qū)的基本生活條件。但更為重要的是，通過改善經(jīng)濟環(huán)境來促使農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展，進而提高農(nóng)村居民收入并改善他們的生活。從具體措施看，應該注重以下幾個方面：

　　一是要優(yōu)先解決農(nóng)村仍然存在的貧困問題。改革開放以后，中國在改善貧困方面的努力是卓有成效的，取得了人類在消滅貧困方面最大的成就。但我們也要看到，徹底消除中國農(nóng)村的貧困問題，仍然是中國現(xiàn)代化過程中的一個重要目標。2005年，亞洲開發(fā)銀行發(fā)布的《河北省經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略研究》中顯示，在北京和天津周圍，依然環(huán)繞著3798個貧困村、32個貧困縣，272.6萬貧困人口。

　　這說明在中國的一些地方，城市和鄉(xiāng)村的經(jīng)濟發(fā)展與居民收入的改善仍然是分離的。消除貧困最根本的手段是發(fā)展經(jīng)濟，但對那些連溫飽都不能解決的地區(qū)，仍然有必要通過轉移支付的手段解決貧困人口的生存問題。衡量一個發(fā)展中國家居民的整體生活水平，更應關注最貧困人群的生活，這正是我們強調(diào)改善弱勢群體收入的重要原因。

　　二是要減輕農(nóng)民負擔和促進農(nóng)業(yè)的發(fā)展。近年來，黨和政府采取了取消農(nóng)業(yè)稅、提高農(nóng)產(chǎn)品收購價格等一系列措施減輕農(nóng)民負擔，使農(nóng)民得到了現(xiàn)實的好處，這是縮小城鄉(xiāng)差別的起點。但我們也應該看到，減輕農(nóng)民負擔是必要的，卻還不能根本解決收入低的問題。

　　縮小城鄉(xiāng)差距不能僅僅依靠發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，由于農(nóng)業(yè)本身的生產(chǎn)性質(zhì)，其增長率會受到自然條件的限制。農(nóng)產(chǎn)品的價格彈性較低，在其他條件不變的情況下，短期內(nèi)以實物量計算的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的提高會增加農(nóng)民收入，但長期卻可能導致“谷賤傷農(nóng)”。因此，在新的歷史條件下建設新農(nóng)村，必須通過城市化、工業(yè)化進程向農(nóng)村的擴展。

　　三是要通過體制創(chuàng)新消除對農(nóng)村的制度歧視。由于歷史原因，新中國城市的工業(yè)發(fā)展是建立在農(nóng)村和農(nóng)業(yè)“剪刀差”基礎上的，城市與農(nóng)村居民之間從分配制度、社會福利制度、土地制度、教育制度等各方面的利益分享都是不對稱的。改革開放后，這種局面得到了一定程度改善，但城鄉(xiāng)政策分離的情況仍然存在。在教育政策、社會保障政策等方面，農(nóng)村仍得不到政策的傾斜。因此，要改善農(nóng)村收入水平和發(fā)展經(jīng)濟，就必須通過體制創(chuàng)新消除對農(nóng)村的制度歧視。

　　四是要為農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造條件，促進城鄉(xiāng)間的產(chǎn)業(yè)交流，加快農(nóng)村的工業(yè)化、城市化進程。農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展的主要途徑將是非農(nóng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，通過農(nóng)民進城、農(nóng)民從農(nóng)業(yè)向非農(nóng)產(chǎn)業(yè)的轉移來實現(xiàn)。從長遠看，這是改善農(nóng)村居民收入和生活水平，使中國的收入分配結構趨于公平的最終道路。

　　要啟動和加速上述過程，要重視三方面的問題：一要整體提高農(nóng)村的教育水平，這就需要政府和社會各方加強對農(nóng)村教育的投入；二要加強交通、通信、信息、能源、金融服務等農(nóng)村基礎設施建設；三要通過制定各種經(jīng)濟政策，促進農(nóng)村和城市間的經(jīng)濟交流，尤其是要通過城鄉(xiāng)間共同市場的建立，為城市經(jīng)濟向農(nóng)村的延伸和擴展創(chuàng)造條件。

　　農(nóng)村的經(jīng)濟要真正獲得發(fā)展，要通過與城市的優(yōu)勢互補來謀求經(jīng)濟的共同發(fā)展，這就需要有一個城鄉(xiāng)間的共同市場作為聯(lián)系的紐帶，而各級政府的農(nóng)村經(jīng)濟政策對于這一紐帶的建立和維系具有舉足輕重的作用。