產(chǎn)品各式各樣，包裝日新月異，更隨著人們對新材料的開發(fā)和利用，使包裝行業(yè)發(fā)生了翻天覆地的變化，目前可食性包裝成為人們關(guān)注的新話題。
  
　　可食性包裝是隨著現(xiàn)代食品工業(yè)的發(fā)展，食品包裝不斷更新，一類能完善包裝材料的環(huán)境保護(hù)之間矛盾的新型食品包裝技術(shù)材料。國外近幾年來開發(fā)的可食性包裝材料，一般以人體能消化吸收的蛋白質(zhì)和淀粉為基本原料，制造成不影響食品的風(fēng)味的看不見的食品包裝薄膜。
  
　　蛋白質(zhì)類可食性包裝膜以蛋白質(zhì)為基礎(chǔ)的可食膜主要有大豆分離蛋白膜、玉米醇溶蛋白膜、小麥面筋蛋白膜和乳清蛋白膜等。
  
　　美國用大豆提煉的蛋白質(zhì)制造出類似塑料的物質(zhì)，作為食品包裝材料，來替代過去以石油為原料合成的塑料。這種制作技術(shù)是將大豆浸泡、磨碎后分離出蛋白質(zhì)，再將蛋白質(zhì)溶液烘干，除去其中的水分，然后用這種蛋白質(zhì)粉與其它成分及添加劑混合，制成可食性薄膜或涂層，用于食品包裝。它們只有良好的強(qiáng)度、彈性和防潮性。
  
　　淀粉類可食性包裝材料是以淀粉為主要原料制得的。制作時，將淀粉成型劑與膠粘劑按一定比例配制，然后充分?jǐn)嚢�，再通過熱壓等方式加工制得包裝薄膜或具有一定剛性的包裝容器。所用淀粉有玉米、紅薯、土豆、魔芋及小麥等。所加入的膠粘劑多為天然無毒的植物膠或動物膠，如明膠、瓊脂、天然樹脂膠等。
  
　　最近日本研制開發(fā)出一種可食性包裝，是一種采用淀粉作為原料，添加其它一些可食用的物質(zhì)加工成包裝。
  
　　可食性包裝材料是將本身可食用性的材料成分，經(jīng)組合、加熱、加壓、涂布、擠出等方法而成型。用于不同物品包裝的可食性包裝材料，所用的基本材料不盡相同；但都以某種主要原料或成分來加以界定。因此，根據(jù)其采用的主要原料的特點，除了人們所發(fā)現(xiàn)的上面所介紹的蛋白質(zhì)和淀粉材料外還有多糖類、脂肪類、復(fù)合類等等。
  
　　多糖類可食性包裝材料主要利用多糖食物的凝膠作用，以多糖食品原料為基料而制得的。用甲基纖維素、羥丙基甲基纖維素和果膠等基料可制得纖維素薄膜；以水產(chǎn)貝類提取物和殼聚糖薄膜；利用紅薯、土豆、木薯、谷物等農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)發(fā)酵后產(chǎn)生的高分子化合物茁霉多糖可制得茁霉多糖薄膜；利用谷物淀粉糊與水可制得水解淀粉薄膜。
  
　　脂肪類可食性包裝材料是利用食物中脂肪組織纖維的致密性制得的包裝材料。根據(jù)不同的脂肪來源可分別制得植物油型薄膜、動物脂型薄膜和蠟質(zhì)型薄膜等幾種脂肪類包裝材料。植物油型薄膜中的脂肪可分別從桂樹脂酸、亞麻油酸、棕櫚油、向日葵油、椰子油、紅花油、菜子油等植物中提�。粍游镏�型薄膜中的脂肪可從無水乳脂、豬油等材料中提��；蠟質(zhì)型薄膜中的脂肪可從蜂蠟、小濁樹脂蠟、巴西棕櫚等材料中提取。
  
　　復(fù)合類可食性包裝材料是利用多種基材組合，采用不同的加工工藝制得的包裝材料。其基材包括上述所用到的基材，如淀粉、蛋白質(zhì)、多糖物質(zhì)、脂肪材料及其必需的添加劑。除上介紹的一些可食性包裝材料外還有一些其他類型的可食性包裝材料，如膨化型食品包裝材料等。
  
　　可食性包裝材料是當(dāng)前包裝材料研究中較為熱門的課題，并不斷有新的品種技術(shù)出現(xiàn)，在商品流通的許多領(lǐng)域中得到應(yīng)用，特別包裝紙和食品方面。
  
　　在可食性包裝紙方面如腸衣、果蠟、糖衣、糯米紙、冰衣及藥片包衣等等，由于這種包裝紙具有重要的環(huán)保與經(jīng)濟(jì)價值，備增各國研究者的激情，目前，在國外可食性包裝紙有兩種：其一是以蔬菜為主要原料，將蔬菜打漿、成型后烘干；另外一種是將淀粉、糖類糊化，加入其他食品添加劑，采取與造紙工藝類似的方法成型。從應(yīng)用與發(fā)展前景來看，以蔬菜為原料的綠色產(chǎn)品更具有發(fā)展?jié)摿Α?
  
　　日本是最早研制開發(fā)蔬菜紙的國家，目前日本菜紙已實現(xiàn)了規(guī)�；�生產(chǎn)，其加工工藝和設(shè)備已進(jìn)入第四代，最高日產(chǎn)量每條生產(chǎn)線可達(dá)3萬張。日本酒井理化學(xué)研究樂已研制成功從豆渣中提取蛋白質(zhì)制成純凈的食物纖維，然后加工成可食性包裝用紙，其他還有水果紙、蔬菜紙、海藻紙等。其工藝有壓模和輥壓兩種。由于考慮到市場的巨大潛力，各國正在積極開展對蔬菜紙及其制品的研究。
  
　　可食性包裝在食品方面如油性食品的保鮮膜，這種包裝主要以大豆蛋白為原料，目前主要產(chǎn)品為薄膜類包裝材料。利用從大豆中提煉出來的蛋白質(zhì)，加入甘油、山梨醇等對人體或動物無害的增塑劑和成膜劑等，通過流延等方法制成類似于塑料薄膜狀的可食性包裝材料。此種包裝薄膜具有良好的防潮性、彈性和韌性，強(qiáng)度較高，同時，還有一定的抗菌消毒能力，對于保持水分和阻止氧氣滲入，防止內(nèi)容物的氧化等均有較好的效果。這種包裝材料用于含脂肪較高的油性食品時，能保持食品的原味，是一種較理想的油性食品包裝材料，可做成腸衣，豆腐衣、肉類等包裝外皮。
  
  
　　除此之外可食性包裝材料在食品方面的應(yīng)用還有水果、禽蛋類包裝，冷凍食品包裝，干貨及糕點包裝，稠味料包裝袋等等。
  
　　隨著人們對可食性包裝材料的研制開發(fā)，可食性包裝材料不可避免地面臨許多問題：
  
　�。�1）性能有待提高�？墒承园�裝無論是包裝容器的加工與成型，所得到的包裝制品，其性能與紙、塑料等包裝性能相比，差距較大，還需進(jìn)一步提高。
  
　�。�2）成本有待降低�？墒承园�裝的研究生產(chǎn)均屬于未成熟階段，還未形成規(guī)模效益，從而使得成本相對較高，為了面向市場，還有待降低成本。
  
　�。�3）工藝有待完善�？墒承园�裝的相關(guān)制造工藝還不十分成熟，技術(shù)參數(shù)不很穩(wěn)定，有待進(jìn)一步完善。
  
　�。�4）應(yīng)用有待于探索。可食性包裝不是萬能包裝，究竟哪些食品的包裝宜選用可食性包裝，哪些場合與哪些貯運條件可選用可食性包裝，都有待于探索和試驗。
  
　�。�5）品種有待于進(jìn)一步開發(fā)。目前，可食性包裝不能滿足市場需求，品種上主要存在膜多容器少、軟材多硬材少、天然多加工少、粗糙品多精制品少等問題，有待于解決。
  
　　由于可食性包裝功能多樣，無害環(huán)境，取材方便，可供食用，因此近年來發(fā)達(dá)國家食品業(yè)競相研制開發(fā)，新產(chǎn)品、新技術(shù)。目前，我國也正推行可降解的食品包裝材料，逐步禁止非降解材料的使用，以控制令人困撓的“白色污染”，為下一步“可食性包裝”的發(fā)展奠定基礎(chǔ)。
  
　　然而目前從這方面的研究來看，最新研究課題在國外，美國至少有八所在學(xué)的食品系設(shè)立了可食包裝的研究課題。明尼蘇達(dá)大學(xué)的食品科學(xué)及營養(yǎng)系有一的研制小組，專門研究含不同成分的可食性食品保鮮薄膜�？巳R門斯大學(xué)的農(nóng)業(yè)及生物工程系則廣泛開展了蛋白質(zhì)膜材料制作可食性薄膜的研究。威斯康星大學(xué)以菲尼瑪為首的研究小組，運用多糖和脂肪研制出阻濕性不亞聚乙烯薄膜的雙層可食膜，并把它用于一種“模擬食品”而取得優(yōu)越的效果。法國以哥伯特為首的研究小組也廣泛開展了可食性膜的研究。日本、德國同樣也在這一領(lǐng)域展開了廣泛研究。特別值得一提的是美國和日本在這一領(lǐng)域已積累了大量專利技術(shù)。
  
　　在中國可食性包裝材料可追溯到數(shù)百年前。遠(yuǎn)在我國的漢朝，鄭和下西洋時，即已使用蜂蠟包封水果，使水果能在長時間經(jīng)受不同環(huán)境氣候的影響而得以貯藏與保鮮，還有近代將糯米粉制成薄膜，用于糖果的防粘內(nèi)包裝。但從市場的前景和可食性包裝發(fā)展趨勢及最新國際可食性包裝材料研究動態(tài)來看，我國應(yīng)加大在這方面的研究投資，把對包裝產(chǎn)品的開發(fā)重點放在可食性包裝材料上。