航空航天設備制造是3D打印最具前景的應用領域之一，原因主要在于：第一，航空航天設備往往具有“多品種、小批量”的特點，尤其在試制階段許多零部件都需要單件定制，若采取傳統(tǒng)工藝則周期長、成本高，3D打印則可以實現(xiàn)低成本快速成型；第二，出于減重與強度要求，航空航天設備中復雜結(jié)構(gòu)件或大型異構(gòu)件的比例越來越高，若采用傳統(tǒng)的“鍛造+機加工”方式，則所需工序繁多、工藝復雜，甚至根本無法直接加工，而3D打印在復雜部件加工方面具有明顯優(yōu)勢；第三，采用傳統(tǒng)工藝加工飛機零部件的原材料利用率只有10%左右，其他部分都在鑄模、鍛造、切割和打磨過程中浪費了，而3D打印的增量制造方式可將原材料利用率提高至90%以上。

   波音公司是率先將3D打印技術(shù)用于飛機設計和制造的國際航空制造企業(yè)，已累計利用3D打印技術(shù)生產(chǎn)了300多個不同的小型零部件。GE航空2012年收購了專門開發(fā)激光燒結(jié)金屬粉末技術(shù)的Morris Technologies公司，用來為其Leap系列發(fā)動機制造組件。普惠公司也投入數(shù)百萬聯(lián)合康涅狄格大學成立了增量制造中心。美國國家航天航空局（NASA）正在使用3D打印機生產(chǎn)航天器的引擎部件，并計劃將打印設備發(fā)射到國際空間站，以期宇航員能夠自給自足，利用空間站上的原料直接生產(chǎn)所需品，改變完全依賴地面供給的補給模式。

   我國的大型鈦合金結(jié)構(gòu)件激光成形技術(shù)具有國際領先水平，是目前世界上唯一掌握了飛機鈦合金大型主承力結(jié)構(gòu)件激光快速成型技術(shù)并實現(xiàn)裝機應用的國家。北航王華明教授憑借“飛機鈦合金大型復雜整體構(gòu)件激光成型技術(shù)”獲得了“2012年度國家技術(shù)發(fā)明一等獎”，據(jù)稱其實驗室只需要55天就能打印出C919機頭的四個主風擋窗框，而若向國外公司訂購至少需要兩年以上，且模具費就要上千萬元。西北工業(yè)大學凝固技術(shù)國家重點實驗室也是我國3D打印技術(shù)研發(fā)最出色的單位之一，其激光立體成形技術(shù)已經(jīng)成功的用于C919中央翼緣條的制造。另據(jù)媒體報道，在艦載機、四代機等新型軍用飛機的研制過程中，3D打印技術(shù)已經(jīng)發(fā)揮了重要作用，承擔了包括起落架在內(nèi)的鈦合金主承力構(gòu)件的試制任務。