從10M到10G，短短十幾年間，以太網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展完成了一個(gè)數(shù)量級(jí)的飛躍，新的高速以太網(wǎng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的形成，使以太網(wǎng)技術(shù)走出LAN的狹小空間并完全可以承擔(dān)WAN和MAN等大規(guī)模、長(zhǎng)距離網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。另外，MPLS技術(shù)的發(fā)展和快速自愈STP技術(shù)的逐漸成熟，使得以太網(wǎng)技術(shù)可以為用戶(hù)提供不同QoS的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)，再加上以太網(wǎng)技術(shù)本身具有的組網(wǎng)成本低、網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容簡(jiǎn)單等特點(diǎn)，城域以太網(wǎng)技術(shù)受到國(guó)內(nèi)各大運(yùn)營(yíng)商的青睞。不難看出，未來(lái)以太網(wǎng)技術(shù)呈現(xiàn)以下趨勢(shì)。  
  
　　端到端的QoS成為未來(lái)的方向。以太網(wǎng)應(yīng)用經(jīng)過(guò)十幾年的發(fā)展，新業(yè)務(wù)和新應(yīng)用的不斷出現(xiàn)意味著更多網(wǎng)絡(luò)資源的耗費(fèi)，僅僅保證高帶寬已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足應(yīng)用的要求。如何保證網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用端到端的QoS成為現(xiàn)今以太網(wǎng)面臨的最大挑戰(zhàn)。采用傳統(tǒng)的建網(wǎng)模式已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足應(yīng)用的QoS要求，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用迫切需要設(shè)備對(duì)QoS的支持向邊緣和接入層次發(fā)展。在過(guò)去，網(wǎng)絡(luò)中高QoS意味著高價(jià)格，但是隨著ASIC技術(shù)的發(fā)展，使低端設(shè)備具備強(qiáng)大的QoS能力成為可能。網(wǎng)絡(luò)的QoS已經(jīng)從集中保證逐漸向端到端保證過(guò)渡。   

　　組播技術(shù)愈加成熟。協(xié)議的完善將促進(jìn)組播應(yīng)用的發(fā)展。雖然實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的組播應(yīng)用尚有許多難題要克服，但組播應(yīng)用的前景仍比較樂(lè)觀，尤其是在多媒體業(yè)務(wù)日漸增多的情況下，組播有著巨大的市場(chǎng)潛力。目前在中國(guó)，各運(yùn)營(yíng)商在寬帶網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中都投入了大量的資金進(jìn)行“圈地運(yùn)動(dòng)”，但是對(duì)于如何利用這些網(wǎng)絡(luò)，如何把前期投入變成產(chǎn)出，仍然缺乏有效的手段。組播作為一種與單播并列的傳輸方式，其意義不僅在于減少網(wǎng)絡(luò)資源的占用，提高擴(kuò)展性，還在于利用網(wǎng)絡(luò)的組播特性方便地提供一些新的業(yè)務(wù)。隨著網(wǎng)絡(luò)中多媒體業(yè)務(wù)的日漸增多，組播的優(yōu)越性和重要性越來(lái)越明顯。
   
　　以太網(wǎng)將成為更安全的網(wǎng)絡(luò)。針對(duì)傳統(tǒng)以太網(wǎng)存在的各種安全隱患，交換機(jī)在安全技術(shù)方面取得了很大的進(jìn)展，訪(fǎng)問(wèn)控制、用戶(hù)驗(yàn)證、防地址假冒、入侵檢測(cè)與防范、安全管理成為以太網(wǎng)交換機(jī)不可缺少的特性。  
  
　　智能識(shí)別技術(shù)的發(fā)展。隨著芯片技術(shù)的發(fā)展，人們對(duì)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的應(yīng)用需求會(huì)逐步增大。用戶(hù)不再滿(mǎn)足使用交換機(jī)來(lái)完成基本的二層橋接和三層轉(zhuǎn)發(fā)任務(wù)，更多地關(guān)注網(wǎng)絡(luò)中業(yè)務(wù)的需求，希望嶄新的交換機(jī)具有智能轉(zhuǎn)發(fā)的特點(diǎn)。這些設(shè)備會(huì)根據(jù)不同的報(bào)文類(lèi)型、業(yè)務(wù)優(yōu)先級(jí)、安全性需求等對(duì)不同用戶(hù)群和不同的應(yīng)用級(jí)別/層次進(jìn)行識(shí)別，區(qū)別進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，滿(mǎn)足不同用戶(hù)的大范圍需求。智能識(shí)別技術(shù)會(huì)逐步在以太網(wǎng)交換機(jī)中得到應(yīng)用。  

　　設(shè)備管理簡(jiǎn)單化。Web管理開(kāi)始出現(xiàn)。接入層設(shè)備由于價(jià)格低廉、給一般企業(yè)用戶(hù)提供便利的管理手段，基于Web的管理界面，使得網(wǎng)絡(luò)維護(hù)管理變得更加人性化。而對(duì)于運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)和大型企業(yè)來(lái)說(shuō)，由于接入層設(shè)備數(shù)量眾多、維護(hù)工作量巨大，因此迫切需要設(shè)備提供統(tǒng)一管理和維護(hù)的手段，即集群管理協(xié)議。  
  
　　用戶(hù)管理功能更加完善。以太網(wǎng)從局域網(wǎng)誕生至今以其優(yōu)良的性能和經(jīng)濟(jì)的價(jià)格成為網(wǎng)絡(luò)的主流技術(shù)，但是在應(yīng)用中也遭遇了各種挑戰(zhàn)。如網(wǎng)絡(luò)中缺少用戶(hù)管理的機(jī)制、網(wǎng)絡(luò)風(fēng)暴、網(wǎng)絡(luò)攻擊頻頻發(fā)生等，因此用戶(hù)管理技術(shù)很快豐富到以太網(wǎng)技術(shù)中，通過(guò)認(rèn)證技術(shù)使得只有合法用戶(hù)才能使用網(wǎng)絡(luò)。常用的網(wǎng)絡(luò)認(rèn)證技術(shù)包括：VLAN+WEB認(rèn)證和802.1x認(rèn)證。多種認(rèn)證技術(shù)的出現(xiàn)，使以太網(wǎng)獲得更好的用戶(hù)管理特性，從而為以太網(wǎng)的可運(yùn)營(yíng)、可管理奠定了基礎(chǔ)。   

　　VPN等業(yè)務(wù)從骨干向匯聚轉(zhuǎn)移。隨著以太網(wǎng)交換機(jī)芯片技術(shù)的發(fā)展和匯聚層設(shè)備性能的提高，原來(lái)主要由骨干設(shè)備提供的MPLS VPN業(yè)務(wù)逐漸由匯聚層以太網(wǎng)交換機(jī)來(lái)提供。原來(lái)之所以由骨干設(shè)備提供，主要原因是匯聚層設(shè)備能力和性能不足，而現(xiàn)在匯聚層的以太網(wǎng)交換機(jī)在性能方面已經(jīng)超過(guò)原來(lái)的骨干設(shè)備。從業(yè)務(wù)提供方面看，匯聚層設(shè)備較骨干設(shè)備多，更接近用戶(hù)，提供業(yè)務(wù)更方便。從網(wǎng)絡(luò)的可靠性來(lái)看，骨干設(shè)備由于其特殊位置應(yīng)該向功能簡(jiǎn)單化方向發(fā)展。   

　　控制功能逐漸由集中式向分布式轉(zhuǎn)移。原來(lái)的組網(wǎng)，在大的以太網(wǎng)交換機(jī)旁放置一個(gè)BAS設(shè)備，但隨著用戶(hù)數(shù)量的增加，集中式的用戶(hù)控制、用戶(hù)的接入認(rèn)證逐漸向分布式控制發(fā)展。集中式控制在組網(wǎng)方面存在可擴(kuò)展性問(wèn)題，帶寬還可能存在浪費(fèi)。用戶(hù)的控制功能逐漸下移到接入層的匯聚部分，例如小區(qū)出口等。雖然用戶(hù)的控制功能是分布的，但用戶(hù)的業(yè)務(wù)管理、計(jì)費(fèi)和業(yè)務(wù)認(rèn)證都是集中在業(yè)務(wù)平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)的。在分布式方式下，比較簡(jiǎn)單的用戶(hù)控制和接入認(rèn)證功能逐漸由以太網(wǎng)交換機(jī)完成，完善的用戶(hù)管理功能由分布式BAS完成。   

　　交換機(jī)和路由器將逐漸融合。交換機(jī)技術(shù)和路由器技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)發(fā)展上一直處于并行發(fā)展的狀態(tài)。大家習(xí)慣上將交換機(jī)看作用于局域網(wǎng)技術(shù)的一種設(shè)備，認(rèn)為只有在局域網(wǎng)上，大家才去考慮使用交換機(jī)。如果要與廣域網(wǎng)互連，那就是路由器的事情。實(shí)際上，隨著ASIC技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)處理器的不斷發(fā)展成熟和網(wǎng)絡(luò)逐漸被IP技術(shù)所統(tǒng)一，以太網(wǎng)交換機(jī)技術(shù)已經(jīng)走出了當(dāng)年“橋接”設(shè)備的框架，可以應(yīng)用到匯聚層和骨干層，路由器中所具有的豐富的網(wǎng)絡(luò)接口，在目前交換機(jī)上已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)；路由器中擁有豐富的路由協(xié)議，在交換機(jī)中也得到大量的具體應(yīng)用；路由器中具有的大容量路由表在交換機(jī)中目前也可以實(shí)現(xiàn)；路由器技術(shù)在路由的查找方面采用最大地址匹配的思想，而現(xiàn)在在骨干三層交換機(jī)上，在基于最大匹配的轉(zhuǎn)發(fā)速度上可以達(dá)到線(xiàn)速。