轉型在電信行業(yè)已經(jīng)不是一個新名詞了，國外的各大電信運營商，如SBC、德國電信、法國電信、英國電信都明確提出了成為綜合服務(信息)提供商的戰(zhàn)略定位，并通過網(wǎng)絡、業(yè)務、組織機構等方面的創(chuàng)新和調(diào)整落實該定位，其中最核心的一點就是把提供綜合信息服務作為主要的拓展方向，將原來的電信業(yè)務向信息服務業(yè)務延伸。

　　在我國，中國移動提出成為移動信息專家，中國電信提出由傳統(tǒng)的基礎網(wǎng)絡運營商向綜合信息服務提供商轉型，中國網(wǎng)通提出成為寬帶通信及多媒體服務提供商，中國聯(lián)通的轉型目標是成為國際一流綜合通信和信息服務提供商。各種轉型的目標都是以電信服務為基礎，向信息內(nèi)容服務、數(shù)字傳媒以及無線娛樂服務延伸。中國聯(lián)通具體實施的轉型戰(zhàn)略稱之為TIME計劃，T指電信服務，I指信息服務，M代表數(shù)字傳媒，E代表無線娛樂，其中轉型策略具體落實的行動計劃也是TIME。

　　運營商轉型的驅(qū)動力來自于政策以及技術、市場、行業(yè)、企業(yè)和用戶等多個方面。其中，技術、市場、行業(yè)和用戶因素在美、日及歐洲等發(fā)達國家和地區(qū)起著重要的作用，表現(xiàn)為IP、光纖等下一代技術的發(fā)展使網(wǎng)絡具備了承載各種業(yè)務的能力；市場競爭的加劇使運營商所在市場份額下降、固話業(yè)務收入萎縮、移動運營商的ARPU值下滑；電信行業(yè)和IT業(yè)的融合使各種新業(yè)務的產(chǎn)生成為可能；用戶需求的豐富性和靈活性推動運營商不斷創(chuàng)新業(yè)務。

　　由于近來被業(yè)界推崇的IMS具有的眾多優(yōu)點，IMS已經(jīng)成為運營商進行網(wǎng)絡轉型的基礎架構和核心技術之一。

　　一、IMS對移動網(wǎng)的優(yōu)勢

　　近年來，IMS受到業(yè)界廣泛關注。由于IMS支持移動和固定的接入，在業(yè)務上采納吸收了現(xiàn)有IP網(wǎng)絡多媒體技術發(fā)展的成果，使IMS可以實現(xiàn)支持多種業(yè)務和媒體的能力。IMS基于全IF的網(wǎng)絡架構，采用SIP協(xié)議進行控制，實現(xiàn)了移動性管理、多媒體會話信令和載體業(yè)務傳輸以及端到端的IP業(yè)務。隨著移動寬帶業(yè)務的推廣，移動網(wǎng)引入IMS將是大勢所趨。

　　IMS是一個開放的體系結構，運行在IMS上的業(yè)務是由很多不同但相互協(xié)作的分布式系統(tǒng)來創(chuàng)建并分發(fā)的，這與傳統(tǒng)的一個網(wǎng)絡只能提供一種業(yè)務的結構是不同的。IMS的設計思想是在IP層上承載信令和數(shù)據(jù)流，運營商只要使用恰當?shù)暮艚校瘯�話處理服務器，就可根�?jù)用戶特點，提供“路由引擎”和“會話控制”功能，并將該呼叫或會話路由到正確的目的地。IMS的體系結構還具有對已有的多媒體會話或電路交換呼叫過程進行增加、修改和刪除會話的操作。

　　從協(xié)議的成熟度來看，IMS在移動網(wǎng)內(nèi)已經(jīng)能夠達到商用標準。但在固網(wǎng)應用領域，由于IMS實現(xiàn)PSTN／ISDN仿真的演進方式還不成熟，而軟交換網(wǎng)絡已經(jīng)較成熟，目前運營商面臨的傳統(tǒng)電路網(wǎng)絡演進問題可通過軟交換的方式來解決。而在分組域，基于IMS架構發(fā)展VOIP和多媒體業(yè)務將是近期研究的重點。

　　對于一個傳統(tǒng)的運營商而言，完全可以利用已部署的軟交換網(wǎng)絡，控制傳統(tǒng)POTS終端和SIP終端的呼叫。同時還可以通過進一步部署IMS網(wǎng)絡開展豐富的業(yè)務服務，可以使傳統(tǒng)業(yè)務、增值業(yè)務以及固網(wǎng)業(yè)務和移動業(yè)務同時發(fā)展，這種方式可以快速滿足對現(xiàn)有移動和固定寬帶業(yè)務發(fā)展的需求。IMS一開始主要定位于解決非實時的增值業(yè)務，在發(fā)展這些業(yè)務的同時，吸引和培養(yǎng)一部分用戶�，F(xiàn)在業(yè)界也考慮對IMS進行優(yōu)化，支持實時業(yè)務。

　　IMS與軟交換網(wǎng)絡的關系是困擾網(wǎng)絡融合的主要因素。由于標準和設備的成熟度不同，網(wǎng)絡的部署時間也不同，如何減少IMS對于軟交換網(wǎng)絡和業(yè)務的影響，簡化網(wǎng)絡結構和投資是目前待解決的問題。

　　二、IMS的業(yè)務提供

　　IMS具有強大的應用和業(yè)務提供能力，IMS的目標是要提供一個可以更簡單、更快速和更便宜地開發(fā)和提供應用和業(yè)務的環(huán)境。在IMS的設計過程中，通過設定一系列的標準設備、接口和網(wǎng)元來提供這些應用和業(yè)務。另外，IMS還可以提供豐富而動態(tài)的組合業(yè)務，因為IMS具有在多媒體會話和呼叫過程中增加、修改和刪除會話和業(yè)務的能力，也具有在一個會話中同時容納電路交換業(yè)務和分組交換業(yè)務的能力，并且還可以對不同的業(yè)務進行區(qū)分和計費。

　　從IMS所能提供的業(yè)務結構上來看，IMS將呼叫控制和業(yè)務實現(xiàn)引入一個水平結構的系統(tǒng)中，并促進業(yè)務和業(yè)務模塊的融合。這種新的業(yè)務架構使得新業(yè)務開發(fā)更加簡便，業(yè)務推廣周期進一步縮短，并可以為用戶帶來全新的業(yè)務體驗。

　　按照傳統(tǒng)業(yè)務網(wǎng)絡的垂直展開方式，不同業(yè)務應用的互操作性較低，而且需要較多的業(yè)務網(wǎng)關接入移動通信網(wǎng)絡。同時，隨著新業(yè)務的推出，可能會帶來新的不兼容的業(yè)務，從而使移動互聯(lián)網(wǎng)應用的網(wǎng)絡結構、協(xié)議轉換和計費取費更加復雜。當業(yè)務需要QoS和安全保障時，不同的業(yè)務幾乎無法共享同一個網(wǎng)絡單元，這便帶來業(yè)務開發(fā)和運營成本的急劇攀升。和傳統(tǒng)的業(yè)務相比，IMS業(yè)務可以在綜合的平臺上展開多種業(yè)務服務。傳統(tǒng)的業(yè)務模式基本上在垂直平面上得以實現(xiàn)，不同的業(yè)務分別進行業(yè)務接入、網(wǎng)絡搭建、業(yè)務控制和業(yè)務應用開發(fā)，甚至包括業(yè)務計費等主要的網(wǎng)絡單元也必須建立獨立的運營系統(tǒng)，這帶來的結果是，新業(yè)務的開發(fā)將是一個周期冗長、代價巨大和重復投資較多的過程。此時，IMS業(yè)務的優(yōu)勢便顯而易見，由于其網(wǎng)絡層�？刂茖雍蜆I(yè)務應用的清晰分工，業(yè)務應用的數(shù)據(jù)和網(wǎng)絡資源可以非常便捷地共享，業(yè)務開發(fā)周期和平均業(yè)務成本將大大降低。同時，它還可以為用戶提供集成話音、視頻、游戲和文字等綜合的業(yè)務模式，為用戶帶來全新的體驗和感受。

　　IMS的另外一個特點就是可以使電信運營商和服務提供商為特定用戶和行業(yè)提供定制業(yè)務。今天的運營商網(wǎng)絡可提供眾多業(yè)務，而將來的IMS業(yè)務能夠與這些業(yè)務完美地配合，從而避免了客戶流失，同時也可普及新的業(yè)務以及充分利用現(xiàn)有的投資。

　　IMS在個人業(yè)務實施方面采用比傳統(tǒng)網(wǎng)絡更加面向用戶的方法。借助于IMS，用戶可以通過動態(tài)關聯(lián)、以用戶數(shù)據(jù)為中心、業(yè)務層獨立且標準的接入點CSCF訪問個人業(yè)務。

　　IMS給人們帶來的一個直接的好處就是實現(xiàn)了端到端的IP多媒體通信。它不同于傳統(tǒng)的多媒體業(yè)務，即終端到內(nèi)容或終端到服務器的通信方式，而是直接的人與人的多媒體通信方式，所以IMS降低了運營商對各種服務器的投資，節(jié)省了運營費用和網(wǎng)絡資源。

　　正是基于IMS如此豐富的特點，IMS可以提供如下業(yè)務：在線業(yè)務；“推送式”，如push-to-talk，push-to-view；push-to-video等；群組聊天；多媒體廣告；即時消息；統(tǒng)一消息；多人游戲；用戶信息業(yè)務，比如日歷和警告；流媒體業(yè)務；音頻／網(wǎng)絡／視頻會議；交互式語音應答及話音業(yè)務。

　　目前，在線業(yè)務、一鍵通及視頻共享類業(yè)務普遍被運營商等看好。然而我們希望IMS不僅可以在提供現(xiàn)有業(yè)務(比如電話業(yè)務)的同時，也能夠提供全新的應用和新業(yè)務，并且為業(yè)務增加更多的特性和能力，可以更好地為用戶提供區(qū)分服務，從而提高用戶數(shù)和運營商收入。

　　三、IMS對傳統(tǒng)網(wǎng)絡的影響

　　從IP／IMS的角度來看，許多現(xiàn)有的網(wǎng)絡都是使用傳統(tǒng)的技術(如TDM和ATM等)，這些網(wǎng)絡以及它們的用戶端設備并不支持IMS。盡管IMS可以同電路交換網(wǎng)絡互通，但IMS中復雜的多媒體實現(xiàn)方案主要是針對分組交換網(wǎng)絡和用戶設備的，IMS對傳統(tǒng)的電路交換網(wǎng)絡的演進不可避免的會受到限制。在現(xiàn)在這種激烈的競爭環(huán)境下，傳統(tǒng)運營商要實現(xiàn)IMS是比較復雜的，因為他們不可能馬上淘汰花巨資建立起來的大量傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡。

　　目前，電信運營商需要快速而明顯地提高整體的ARPU值，而不是通過為一小部分用戶提供IMS業(yè)務來增加一點點收入。IMS針對這個問題提出了自己的解決方案，即在應用層提供過渡的方式，可以將一些IMS的高級應用轉換成PSTN、PLMN等傳統(tǒng)網(wǎng)絡能夠提供的形式。另外一種易行的方案是，將NGN接入到已經(jīng)廣泛應用的傳統(tǒng)網(wǎng)絡的智能業(yè)務中，這樣比在新網(wǎng)絡中重新建立這些業(yè)務要便捷的多，它可以通過信令網(wǎng)的SIP／SS7網(wǎng)關傳遞兩種網(wǎng)絡之間的信息。

　　目前，電信運營商仍需要考慮全面的、運營級別的IMS業(yè)務，比如緊急服務等。IMS與傳統(tǒng)的電路交換網(wǎng)絡相比較，無法提供類似級別的業(yè)務，這樣就使得話音業(yè)務大規(guī)模向IMS的演進變得比較困難，這也是IMS發(fā)展過程中需要重點考慮的一個方面。而移動運營商可以比較容易地引入IMS，因為他們只需在初期提供一個簡單的手持移動能力，比如即時通信和在線管理等。

　　對于大型電信運營商來說，引入IMS具有更大的吸引力。因為他們有巨大的用戶基礎，IMS可以提供其管理這些資產(chǎn)的能力，可以最大提取和保持用戶價值。另外，提供融合無線業(yè)務和有線業(yè)務是電信運營商的發(fā)展目標，IMS可以讓這些業(yè)務融合在一個網(wǎng)絡上來實現(xiàn)。IMS也可以將運營商的網(wǎng)絡進行功能分割，以用戶感興趣的方式提供業(yè)務。此外，運營商還可以開放自己的控制層面給第三方應用，提供諸如多個MVNO的應用。

　　由此，IMS可能會加劇電信運營商之間的競爭，IMS的采用使得各種類型的服務提供商，包括那些沒有基礎網(wǎng)絡的公司都可以提供比電信運營商更加貼合用戶需求的服務。因此，電信運營商要更深刻地理解所提供業(yè)務的商務模型，以保持競爭力。

　　四、結語

　　由于IMS具有豐富的寬帶多媒體業(yè)務支持能力，近年來運營商對IMS的關注迅速升溫。調(diào)查顯示，全球有25%的運營商在2006年都有部署基于IMS系統(tǒng)的計劃。據(jù)不完全統(tǒng)計，截至2006年4月，全球已有近200個IMS測試及商用網(wǎng)絡，其中，部署較為成熟的IMS網(wǎng)絡包括Cingular、Telefonica、法國電信、意大利電信、BT、DT、Sprint等運營商建設的80多個試驗網(wǎng)絡和10多個商用網(wǎng)絡。國內(nèi)運營商中，中國移動也組織了大規(guī)模的IMS測試，包括國內(nèi)設備商中興通訊、華為技術以及國外設備商愛立信、貝爾、西門子、朗訊等多家設備商參加了測試。中國電信也組織了IMS相關試驗，中國聯(lián)通也在積極進行IMS的試驗工作。

　　目前，多數(shù)國內(nèi)外運營商仍處于各廠家的IMS設備／業(yè)務測試和方案調(diào)研、實驗支持階段，即將進入規(guī)模商用。預計IMS在全球的大規(guī)模商用在2008年左右。據(jù)咨詢公司預測，2008年全球IMS用戶將達1000萬，2011年達到2億用戶。在此過程中，不同地區(qū)和不同類型的運營商表現(xiàn)出明顯的需求差異，西歐和北美的運營商受市場飽和的影響，IMS／FMC需求突出，將最先實現(xiàn)商用。