近年來(lái)，在歐洲和亞洲的熱水器市場(chǎng)上，即熱式熱水器的占有率呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)；而目前，這種類型的熱水器也開(kāi)始吸引北美消費(fèi)者的視線。如今，你可以在美國(guó)的任何一家零售商店找到即熱式熱水器的蹤跡。對(duì)于中國(guó)熱水器制造商來(lái)說(shuō)，即熱式熱水器在北美的市場(chǎng)潛力是值得留意的。
  
    節(jié)約能源
    易優(yōu)國(guó)際的數(shù)據(jù)表明，熱水器的能源消耗占美國(guó)家庭年平均能源消耗費(fèi)用的20%以上。如何控制這一支出并提高能源利用效率呢？這一問(wèn)題得到來(lái)自多方面的關(guān)注。
  
    傳統(tǒng)的貯水式電熱水器和燃?xì)鉄崴�器是北美最常�?jiàn)的類型，除了使用時(shí)水輸送過(guò)程中能源會(huì)損耗外，還存在著備用狀態(tài)的能源損耗問(wèn)題。北美民宅多為獨(dú)幢房屋，以一部或兩部熱水器供應(yīng)整個(gè)家庭的熱水使用，包括洗浴、洗碗機(jī)、洗衣機(jī)、游泳池等。（見(jiàn)圖）而對(duì)于一個(gè)有多名成員的家庭來(lái)說(shuō)，在一天的任何時(shí)段都可能需要使用熱水，這就決定了家用熱水器必須一天24小時(shí)始終保持工作狀態(tài)。即使用戶沒(méi)有打開(kāi)龍頭使用熱水，熱水器仍然會(huì)定時(shí)加熱，來(lái)自動(dòng)恒定預(yù)先設(shè)定的溫度。有關(guān)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示，40L保溫較好的貯水式電熱水器，一天24小時(shí)不使用熱水，僅用于保溫就需耗電1.2度以上，并且天氣越冷耗電量越大。這樣一來(lái)，在北美一臺(tái)貯水式燃?xì)鉄崴�器每年的平均使用成本可高達(dá)200美元，貯水式電熱水器則達(dá)到450美元，而其中分別有10%和20%的能源被浪費(fèi)掉了。
  
    而即熱式熱水器的最大賣點(diǎn)之一便是能夠減少備用能源損耗。
  
    能源因素值(EF——Energy Factor)是衡量熱水器能源利用效率的有效指標(biāo)，EF值越大，熱水器的效率也就越高。同樣是燃?xì)鉄崴�器，即熱式燃�(xì)鉄崴�器的EF范圍在0.69-0.84之間，貯水式燃?xì)鉄崴�器的EF值只有0.55；而就電熱水器來(lái)說(shuō)，貯水式電熱水器的EF值為0.87，而即熱式電熱水器EF值為0.98。孰省孰費(fèi)，一目了然。
  
    保修期長(zhǎng)
    即熱式熱水器除了大幅節(jié)省能源的優(yōu)點(diǎn)外，一般有長(zhǎng)達(dá)10到15年的保修期，有的甚至終身保修。盡管在12個(gè)月后，某些零部件不包括在保修范圍內(nèi)，但是相對(duì)于目前美國(guó)常見(jiàn)的貯水式熱水器的6到12年保修期來(lái)說(shuō)，還是相當(dāng)具有吸引力的。
  
    體積較小
    即熱式熱水器的另外一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是體積較小。盡管大多數(shù)美國(guó)家庭都把貯水式熱水器安裝在地下室或者車庫(kù)這樣較大的空間里，但仍然會(huì)占去約6平方英尺的空間面積，這對(duì)于住在公寓的家庭來(lái)說(shuō)仍然是不容忽視的。而即熱式熱水器的安裝面積幾乎可以減少到無(wú)需多少空間。如果一個(gè)家庭安裝了即熱式熱水器，就可以把有價(jià)值的空間用做其他用途了，因?yàn)槟憧梢园鸭礋崾綗崴�器安裝在非�？拷�使用區(qū)域的地方，比如說(shuō)洗手臺(tái)下面、洗衣間里或者其他任意一個(gè)隱蔽的空間。近距離的安裝同時(shí)也進(jìn)一步降低了水和能源的耗損。
  
    市場(chǎng)滲透慢的原因
    盡管即熱式熱水器具有種種優(yōu)點(diǎn)，但目前大多數(shù)美國(guó)家庭仍然使用的是傳統(tǒng)的貯水式熱水器，即熱式熱水器在美國(guó)家用熱水器市場(chǎng)的滲透非常困難。根據(jù)Frost & Sullivan的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，美國(guó)家用熱水器設(shè)備市場(chǎng)約為19億美元（2002），即熱式熱水器僅僅占到市場(chǎng)份額的2%。這是為什么呢？究其原因有兩個(gè)方面，對(duì)于安裝的較高的技術(shù)要求和初置費(fèi)用。
  
    首先，即熱式熱水器對(duì)于安裝的技術(shù)要求較高。美國(guó)大多數(shù)已經(jīng)建成的民用住宅內(nèi)，用于安裝貯水式熱水器的通風(fēng)管道開(kāi)口往往比即熱式燃?xì)鉄崴�器所需要的通風(fēng)管道開(kāi)口來(lái)的小。此外在美國(guó)的許多州，當(dāng)?shù)氐慕ㄖ�法�?guī)對(duì)通風(fēng)管道的材料有專門要求。對(duì)于即熱式電熱水器來(lái)說(shuō)，也存在著障礙。大多數(shù)美國(guó)已建成的民用住宅供電系統(tǒng)最多只能容納120安培的電流負(fù)荷，但是即熱式電熱水器所要求的電流供應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這一數(shù)值。雖然近年建造的民用住宅能夠達(dá)到容納200安培，可是如果要安裝即熱式電熱水器，對(duì)大多數(shù)已建成房屋來(lái)說(shuō)，電路改造仍然是不可避免的。
  
    造成即熱式熱水器市場(chǎng)滲透緩慢的原因，其次應(yīng)當(dāng)歸結(jié)于初置費(fèi)用過(guò)高。一臺(tái)即熱式熱水器的價(jià)格通常是傳統(tǒng)貯水式熱水器的2-3倍。例如，在美國(guó)家得寶（Home Depot）和Lowe’s這樣的裝飾建材大型超市里，不包括安裝費(fèi)用的話，一臺(tái)博世（Bosch）250SX型即熱式燃?xì)鉄崴�器的售價(jià)是949美元，而一臺(tái)高木（Takagi）-TK2標(biāo)價(jià)995美元；與此相比，一臺(tái)相近容積的傳統(tǒng)貯水式熱水器只有它們售價(jià)的三分之一。盡管初置費(fèi)較高，但即熱式熱水器的投資回報(bào)是相當(dāng)喜人的。對(duì)于一個(gè)典型的美國(guó)3人之家的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，一臺(tái)即熱式電熱水器的年運(yùn)作成本比一臺(tái)貯水式電熱水器要便宜90美元，而使用天然氣的即熱式燃?xì)鉄崴�器每臺(tái)比貯水式燃?xì)鉄崴�器要�?jié)約287美元。如此看來(lái)，即熱式熱水器的投資回報(bào)率還是很高的。
  
    新能源法案帶來(lái)新趨勢(shì)
    美國(guó)即熱式熱水器的市場(chǎng)面臨一個(gè)新的高速增長(zhǎng)趨勢(shì)。2005年8月8日，美國(guó)總統(tǒng)布什簽署并頒布了“2005年新能源法案”（Energy Policy Act 2005），這個(gè)法案致力于建立一項(xiàng)全面的能源政策，并且鼓勵(lì)能源節(jié)省和能源保持技術(shù)的應(yīng)用。
  
    在今后十年的時(shí)間里，這一法案可以為美國(guó)商界和民眾帶來(lái)高達(dá)145億美元的退稅，來(lái)推動(dòng)美國(guó)各界增加節(jié)能產(chǎn)品的使用，發(fā)展替代型能源如太陽(yáng)能、風(fēng)能、生物性能源和清潔燃料。
  
    從退稅舉措中，房屋的所有者、購(gòu)買者和消費(fèi)者將會(huì)普遍受益。比如，消費(fèi)者可以得到相當(dāng)于購(gòu)買節(jié)能式熱水器的費(fèi)用30%的退稅額度，最高可達(dá)到每戶2000美元。（游泳池用熱水器不能享受退稅）
  
    對(duì)于房屋建筑商、熱水器承包商和供應(yīng)商來(lái)說(shuō)，退稅收益將更大。如果一所新蓋房屋能相比普通房屋節(jié)省30%的能源，房屋建筑商、承包商和供應(yīng)商可享受每棟高達(dá)1000美元的退稅額；若達(dá)到50%，退稅額將達(dá)到每棟2000美元。這樣一來(lái)，不僅房屋購(gòu)買者購(gòu)買節(jié)能型房屋時(shí)，退稅制度間接地起到了有利的引導(dǎo)作用，房屋建筑商、承包商和供應(yīng)商有更大的積極性來(lái)選用即熱式熱水器。
  
    易優(yōu)國(guó)際觀點(diǎn)是新法案將激勵(lì)更多的設(shè)備制造商提供更多高效節(jié)能的設(shè)備，對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)也可以更加節(jié)能、更加經(jīng)濟(jì)。相信從2006年起，這一能源法案能夠最大限度地帶動(dòng)即熱式熱水器和其他節(jié)能設(shè)備在美國(guó)的銷售。對(duì)于中國(guó)的熱水器制造商，這究竟意味著怎樣的良機(jī)呢？
  
    依托北美新建民用住宅市場(chǎng)
    目前美國(guó)大約有平均屋齡在32年以上的民用住宅1200萬(wàn)棟，每年新建民用住宅150萬(wàn)-190萬(wàn)棟，這一市場(chǎng)無(wú)疑是龐大的。綜合即熱式熱水器的種種優(yōu)勢(shì)與特性，美國(guó)新建民用住宅市場(chǎng)良好的發(fā)展前景將成為即熱式熱水器市場(chǎng)拓展的有力依托。在后續(xù)的文章里，如何抓住即熱式熱水器在美國(guó)的發(fā)展商機(jī)將成為我們的主題，易優(yōu)國(guó)際還會(huì)繼續(xù)深入探討。