近年來(lái)，隨著國(guó)際原油價(jià)格高位震蕩和下游聚苯乙烯(PS)需求的增速減緩，北美苯乙烯生產(chǎn)企業(yè)的利潤(rùn)急劇下滑，促使他們加快合并重組的步伐。9月18日，諾瓦化學(xué)(NovaChemical)以6000萬(wàn)美元收購(gòu)了Sterling化學(xué)位于美國(guó)德克薩斯州的77萬(wàn)噸/年的苯乙烯裝置。該裝置產(chǎn)能約占北美能力11%和全球能力3%。

　　據(jù)悉，諾瓦化學(xué)將把這一裝置投入其與英力士(Ineos)的合資公司諾瓦億諾(NovaInnovene)，并于10月1日開(kāi)始運(yùn)營(yíng)。

　　數(shù)月前，雪佛龍菲利普斯(ChevronPhillips)宣布和陶氏(Dow)化學(xué)組成合資公司，共同經(jīng)營(yíng)苯乙烯/聚苯乙烯樹(shù)脂業(yè)務(wù)。此次諾瓦化學(xué)收購(gòu)Sterling化學(xué)公司，將使北美苯乙烯產(chǎn)能進(jìn)一步集中。

　　從諾瓦億諾(NovaInnovene)歐洲苯乙烯業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)情況來(lái)看，業(yè)務(wù)整合可以提高盈利水平。該業(yè)務(wù)在今年第一季度收入達(dá)到1400萬(wàn)美元(1040萬(wàn)歐元)。而在2005年諾瓦化學(xué)和英力士組建合資公司之初，公司曾連續(xù)5個(gè)季度虧損，累計(jì)虧損達(dá)2300萬(wàn)美元。分析人士指出，業(yè)務(wù)整合能夠大大降低物流費(fèi)用和管理費(fèi)用，從而減少生產(chǎn)成本。

　　據(jù)諾瓦化學(xué)的人士透露，公司最終將關(guān)閉Sterling的苯乙烯裝置，借以提高行業(yè)的開(kāi)工率和盈利。停下該裝置后，苯乙烯市場(chǎng)供過(guò)于求的狀況將得到很大改善。北美苯乙烯的負(fù)荷率會(huì)從82%增加到91%，全球苯乙烯單體裝置的負(fù)荷率會(huì)從88%增加到91%。整個(gè)苯乙烯行業(yè)都會(huì)從此次收購(gòu)案中獲益。諾瓦化學(xué)的首席執(zhí)行官也承認(rèn)，如果因苯乙烯供應(yīng)緊張而達(dá)到供需平衡，公司單體及其衍生物的利潤(rùn)會(huì)增加。

　　目前，上游原料苯價(jià)格高企和環(huán)氧丙烷/苯乙烯單體(PO/SM)產(chǎn)能激增對(duì)苯乙烯市場(chǎng)造成不利影響。盡管苯乙烯價(jià)格疲軟，但由于其只是作為副產(chǎn)品，PO/SM裝置仍在高負(fù)荷運(yùn)行。自2001年年中以來(lái)，北美PO/SM裝置的負(fù)荷率超過(guò)90%。PO/SM裝置生產(chǎn)的苯乙烯使市場(chǎng)供過(guò)于求加劇，導(dǎo)致苯乙烯行業(yè)利潤(rùn)進(jìn)一步下滑。這也迫使傳統(tǒng)乙苯/苯乙烯單體(EB/SM)法生產(chǎn)商減產(chǎn)保價(jià)。

　　不過(guò)，苯乙烯行業(yè)在今后幾年中將迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。一些環(huán)氧丙烷生產(chǎn)商已開(kāi)發(fā)出不產(chǎn)生苯乙烯的替代技術(shù)。例如，陶氏(Dow)和巴斯夫(BASF)計(jì)劃在比利時(shí)的工廠用過(guò)氧化氫為原料生產(chǎn)環(huán)氧丙烷。該工廠產(chǎn)能約為30萬(wàn)噸/年，若采用傳統(tǒng)PO/SM技術(shù)將產(chǎn)生68萬(wàn)噸苯乙烯。如果有更多的PO/SM工廠使用這項(xiàng)技術(shù)，其它工廠會(huì)降低PO/SM裝置的開(kāi)工率，從而使苯乙烯市場(chǎng)供應(yīng)趨于平衡。

　　另一方面，隨著新苯生產(chǎn)能力的投產(chǎn)和煉廠擴(kuò)能，以后幾年將有大量苯投放市場(chǎng)。諾瓦化學(xué)的首席執(zhí)行官預(yù)計(jì)，苯價(jià)會(huì)從目前的高峰價(jià)上跌落，2007年以后一段時(shí)間會(huì)處在較低的價(jià)位上。原料苯成本的降低將使苯乙烯利潤(rùn)增加。

　　總的來(lái)看，在當(dāng)前原料成本上升的背景下，苯乙烯行業(yè)仍處于十分困難的時(shí)期。但隨著原料供應(yīng)情況的逐步改善和行業(yè)內(nèi)合并重組，苯乙烯的盈利狀況將得到極大改善。