農(nóng)產(chǎn)品價格的飛漲正推動全球范圍內(nèi)的食品價格上漲，而這在很大程度上是由于對生物燃料需求的驅(qū)使。它為通脹壓力又多了一個新的來源。
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　 新燃料，新通脹

　　食品價格上漲已經(jīng)導(dǎo)致了世界上一些地區(qū)的消費(fèi)者深受其苦。如果這種傾向再與一些因素聚合的話，那么它將迫使消費(fèi)者減少其他消費(fèi)，或者促使央行提高利率以應(yīng)對通脹，這或許將導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)增長速度的變緩。

　　食品價格上漲的主要原因之一就是生物燃料和乙醇的新需求。生物燃料和乙醇可以從玉米、棕櫚油、糖和其他農(nóng)作物中獲得。這種需求推高了那些商品的價格，并導(dǎo)致從牛肉到雞蛋、到軟飲料各方面產(chǎn)品價格的高企。在全球經(jīng)濟(jì)增長的這幾年里，食品的消費(fèi)也在隨著上升，通脹壓力也隨之鋪開。

　　在印度、中國、歐洲，甚至像土耳其、南非、波蘭這些小經(jīng)濟(jì)體國家，食品價格一直都在上漲。2006年，匈牙利食品價格上漲幅度超過了13%，而2005年，才不到3%。而中國食品價格在以漲幅6%的速度上漲，這3倍于一年前的速度。德國、意大利和英國的價格也在上升。

　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為今年美國的食品價格的上漲速度將比總體通脹速度要快得多。

　　如果這種傾向持續(xù)下去，美國消費(fèi)者很可能會在超市中看到從牛奶、到谷物、到蘇打粉等各類食品更貴了。因為玉米一直被用作飼養(yǎng)牲畜、制作高級果糖玉米糖漿，后者是軟飲料中的關(guān)鍵成分。美國全國雞肉協(xié)會的一位發(fā)言人最近在國會的一個委員會中作證時表示，美國人將可能吃到更貴的雞肉，因為美國雞肉協(xié)會遇到了“乙醇危機(jī)”。

　　一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信，最近不斷擴(kuò)大的玉米需求可能不會導(dǎo)致全球經(jīng)濟(jì)面臨嚴(yán)重的緊張形勢。他們認(rèn)為經(jīng)過一段時間之后，價格又將重新下來。特別是如果一些國家(其中以巴西為最)有更多的土地用來種植作物，將能增加很多的產(chǎn)量。技術(shù)的推進(jìn)，比如更好的種子，也能促使產(chǎn)量跟上需求的步伐。

　　迄今為止，食品價格的走高還沒讓全球通脹大規(guī)模的高企。與歷史水平相比，全球通脹仍然保持相對較低和穩(wěn)定的狀態(tài)。

　　但是一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家相信，當(dāng)前導(dǎo)致食品價格上漲的因素還將繼續(xù)存在，或者過些年后還將卷土重來。一些國家正面臨著土地和水資源的短缺，這種短缺在過去的阻止食品價格上漲的時候并不存在。在現(xiàn)在的情況之下，他們不能很容易地種植更多的作物來緩解短缺的壓力。

　　各國央行無法回避的煩惱

　　瑞士銀行的研究員指出，由于大量的農(nóng)田被工廠和商務(wù)區(qū)占用，中國的平均食品價格在過去5年的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了更早先的5年。與此同時，收入的持續(xù)增長也讓中國人和其他地區(qū)的人在飲食方面不吝支出，這也加劇了糧價的上漲。

　　經(jīng)過幾年世界經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁增長，全球糧食庫存現(xiàn)在處于30年來的最低水平。而如果農(nóng)民將更多的農(nóng)作物用于生產(chǎn)乙醇和其他燃料，情況可能更為嚴(yán)重。據(jù)估計，美國用于加工乙醇的糧食比例將從2006年的16%上升到2008年的大約30%。

　　這一切也讓全世界的中央銀行感到棘手。上世紀(jì)70年代以來，雖然他們面臨著能源價格暴漲的壓力，但大部分至少還不需要應(yīng)付食品價格的長期上漲。而從今以后，食品價格上漲引發(fā)的通貨膨脹將持續(xù)困擾各國央行。

　　在最近幾年，央行試圖忽視食品漲價，只要這個問題還沒有嚴(yán)重到不可收拾的地步。因為糧食價格的波動大多是短暫的，比如天氣變化就可以迅速使糧食短缺變?yōu)檫^剩，使價格重新回落。

　　但如果出現(xiàn)食品價格持續(xù)上漲，則可能迫使銀行調(diào)高利率。印度過去為了應(yīng)對食品價格膨脹，就數(shù)次采取過提高利率的策略。

　　“上一次糧食庫存如此之低是在1972年，那時候的通貨膨脹沒有得到好下場�！奔~約的高頻經(jīng)濟(jì)學(xué)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡爾溫伯格說，當(dāng)年通貨膨脹嚴(yán)重，不僅因為原油成本較高，而且全球糧食成本也驟漲，所有這些都加劇引發(fā)了美國經(jīng)濟(jì)衰退和全球經(jīng)濟(jì)的放緩。“食品價格是這次通貨膨脹開始的重要起點�！�

　　但上世紀(jì)70年代以來，美國聯(lián)邦儲備委員會和其他一些央行開始相信，面對短暫的食品和能源價格上升，他們可以避免采用提高利率的措施，只要他們有足夠的能力阻止這種漲價蔓延到其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。

　　今天，發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)通貨膨脹的風(fēng)險可能是最大的。在菲律賓，消費(fèi)價格指數(shù)中，食品占了50%的權(quán)重。泰國的這個權(quán)重約是35%。而在美國，食品只占CPI的大約15%。