臨近空間飛行器，又稱近太空飛行器、亞軌道飛行器，指能在地球大氣層邊緣進(jìn)行飛行的飛行器。與傳統(tǒng)飛行器相比，臨近空間飛行器具有飛行高度高、懸空時(shí)間長、生存能力強(qiáng)、載荷能力大等優(yōu)勢(shì)，主要應(yīng)用于地理測繪、國防軍工、通信系統(tǒng)、氣象監(jiān)測等領(lǐng)域。
   按照飛行速度不同，臨近空間飛行器可分為高動(dòng)態(tài)臨近空間飛行器以及低動(dòng)態(tài)臨近飛行器兩種類型。高動(dòng)態(tài)臨近空間飛行器指飛行速度大于1馬赫的臨近空間飛行器，具有極強(qiáng)突防能力以及較大載荷，包括高超聲速巡航飛行器、探空火箭以及再入式滑翔飛行器等，在國防軍工領(lǐng)域應(yīng)用較多；低動(dòng)態(tài)臨近飛行器指飛行速度小于1馬赫的臨近空間飛行器，高空長航時(shí)無人機(jī)、平流層飛艇、高空氣球?yàn)槠浯�表產(chǎn)品。
   臨近空間飛行器主要應(yīng)用于軍事及民用領(lǐng)域。在軍事領(lǐng)域，臨近空間飛行器可用作無線通信中繼平臺(tái)、電子干擾與對(duì)抗平臺(tái)、導(dǎo)彈防御平臺(tái)以及戰(zhàn)場重點(diǎn)區(qū)域觀測平臺(tái)等；在民用領(lǐng)域，臨近空間飛行器可用于商業(yè)運(yùn)輸、地理測繪、技術(shù)驗(yàn)證以及科學(xué)研究中。近年來，伴隨應(yīng)用需求增長，臨近空間飛行器行業(yè)發(fā)展空間持續(xù)擴(kuò)展。
   臨近空間飛行器屬于高端飛行器，全球具備其自主研發(fā)及生產(chǎn)實(shí)力的企業(yè)數(shù)量較少，美國占據(jù)市場主導(dǎo)地位。美國洛克希德•馬丁空間系統(tǒng)公司（LMT）、美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）、美國諾思羅普•格魯曼公司（Northrop Grumman）、美國波音公司（Boeing）、美國宇航環(huán)境公司（Aero Vironment）等為全球臨近空間飛行器代表企業(yè)。洛克希德•馬丁公司推出的P791飛艇采用空氣靜力升力以及動(dòng)力升力相結(jié)合的方式實(shí)現(xiàn)飛行，在防空警戒、對(duì)地監(jiān)控等場景應(yīng)用潛力巨大。
   在本土方面，我國已布局臨近空間飛行器行業(yè)研發(fā)賽道的企業(yè)包括光啟科學(xué)、新興東方、飛艇公司等。光啟科學(xué)專注于商用臨近空間飛行器的研發(fā)，已推出“旅行者號(hào)”、“云端號(hào)”、“光啟方舟”等多種系列臨近空間飛行器。
   臨近空間飛行器應(yīng)用范圍廣，行業(yè)發(fā)展前景較好。在市場競爭方面，全球臨近空間飛行器市場被美國企業(yè)占據(jù)主導(dǎo)，受技術(shù)壁壘高等因素限制，我國臨近空間飛行器市場參與者較少，未來行業(yè)仍存在巨大發(fā)展空間。