數(shù)字閱讀指的是閱讀的數(shù)字化，主要有兩層含義：一是閱讀對象的數(shù)字化，也就是閱讀的內(nèi)容是以數(shù)字化的方式呈現(xiàn)的，如電子書、網(wǎng)絡(luò)小說、電子地圖、數(shù)碼照片、博客、網(wǎng)頁等等；二是閱讀方式的數(shù)字化，就是閱讀的載體、終端不是平面的紙張，而是帶屏幕顯示的電子儀器，如PC電腦、PDA、MP3、MP4、筆記本電腦、手機(jī)、閱讀器等等。與傳統(tǒng)的紙質(zhì)出版物相比，數(shù)字化電子出版物具有存儲量大、檢索便捷、便于保存、成本低廉等優(yōu)點。所以，數(shù)字化閱讀日益受到各國年輕人的歡迎和追捧。
目前，數(shù)字閱讀大致可分為付費閱讀和免費閱讀兩類。付費閱讀一般指通過單章或單本付費解鎖閱讀內(nèi)容，以及通過購買會員在一段時間內(nèi)獲得指定內(nèi)容閱讀權(quán)限的運營模式；免費閱讀則以廣告作為主要收入來源，平臺全部或大部分內(nèi)容均可免費閱讀。
近年來，我國數(shù)字閱讀市場保持較快發(fā)展。數(shù)據(jù)顯示，2023年中國數(shù)字閱讀行業(yè)市場規(guī)模達(dá)到567.02億元，同比增長22.33%，成為近五年來最高增速。這一方面受益于國家大力推進(jìn)提升全民數(shù)字文化素養(yǎng)，加大優(yōu)質(zhì)內(nèi)容數(shù)字內(nèi)容供給，拓展了更為廣闊的數(shù)字消費空間。另一方面，主體閱讀形式的規(guī)模和增長率均保持?jǐn)U張狀態(tài)，加之廣告營收模式的助力，推動數(shù)字閱讀市場規(guī)模邁上了新臺階。未來，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展和人們閱讀習(xí)慣的改變，數(shù)字閱讀行業(yè)市場規(guī)模將持續(xù)擴(kuò)大。
從產(chǎn)業(yè)鏈來看，數(shù)字閱讀行業(yè)上游為內(nèi)容制作方和出版商。制作方主要包括個人作者、工作室作者；出版商包括出版社和內(nèi)容平臺。他們主要負(fù)責(zé)為中游提供豐富的內(nèi)容資源，是數(shù)字閱讀產(chǎn)業(yè)鏈的基礎(chǔ)。中游是指數(shù)字閱讀平臺，主要負(fù)責(zé)整合上游內(nèi)容資源，并通過數(shù)字化技術(shù)將這些內(nèi)容轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品和服務(wù)，輸送給下游閱讀消費者。
數(shù)字閱讀行業(yè)近幾年規(guī)模不斷擴(kuò)大，加之在政策的支持下未來前景明朗，吸引了眾多企業(yè)布局，但行業(yè)龍頭如番茄免費小說（字節(jié)跳動）、七貓免費小說（百度）、掌閱小說（掌閱科技）、華為閱讀（華為）、書旗小說（阿里巴巴）、起點讀書（閱文集團(tuán)）、微信讀書（騰訊控股）等企業(yè)掌握了大部分用戶，且粘性較強(qiáng)，近年來也有較多的IP衍生出版。故行業(yè)整體集中度較高。