據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)每年有約9700人患上慢性淋巴性白血�。–LL），而且這種病是世界上成年人白血病中最常見的一種類型。

　　一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，一類新的、不同尋常的基因在CLL的發(fā)展中起到重要的作用。同時(shí)，這些基因也為這種疾病提供全新的、有潛力的療法。

　　研究發(fā)現(xiàn)丟失兩種產(chǎn)生microRNA的基因能夠使受損的細(xì)胞繼續(xù)存活，而不是在發(fā)生癌變前自我毀滅。研究的結(jié)果公布在Proceedings of the National Academy of Science上。

　　兩種microRNA基因分別是miR-15和miR-16。先前由Croce領(lǐng)導(dǎo)的研究表明65％的CLL病人攜帶丟失或者損傷了這些基因的癌細(xì)胞。新的研究表明這兩個(gè)miRNA與一種叫做Bcl-2的蛋白能夠相互作用。這種Bcl-2蛋白能夠終止細(xì)胞發(fā)生自我毀滅，即細(xì)胞凋亡。Core的研究組于1984年發(fā)現(xiàn)了Bcl-2基因。

　　Croce和同事發(fā)現(xiàn)miR-15和miR-16在控制Bcl-2水平上起到重要作用。正常情況下這種蛋白的水平很低，但是當(dāng)兩種microRNA基因丟失（如在CLL中發(fā)生的情況）時(shí)，Bcl-2的水平就上升了，并且細(xì)胞在它應(yīng)該自殺的時(shí)候沒有死亡，繼而導(dǎo)致癌癥的發(fā)生。

　　這些發(fā)現(xiàn)對(duì)了解癌癥的發(fā)生具有重要意義，而且還表明miR-15和miR16可能成為過表達(dá)Bcl-2的腫瘤的一種行之有效的治療藥劑。研究還表明miR-15和miR-16的丟失和之后導(dǎo)致的Bcl-2過表達(dá)是人類CLL發(fā)生的重要的機(jī)理。