近來，國外雜志報道：有關(guān)射頻標識（RFID）之類的電子標簽將成為印刷業(yè)者和油墨制造商的一個新的大市場。近期在英國劍橋召開了射頻標識（RFID）及電子標簽會議，與會專家普遍認為，對這項新的、低成本的技術(shù)的需求正在快速增長。會議預(yù)測，到2007年全世界電子標簽市場的產(chǎn)值將達到40億，2013年將達到100億。
  
　　據(jù)統(tǒng)計，2003年全世界電子標簽的銷售量為15億噸，到2007年預(yù)計將達到數(shù)十億噸，6年后將至少達到50億噸，但還不能預(yù)測，當(dāng)需求量一旦達到數(shù)十億噸時，由印刷廠使用電子油墨和現(xiàn)有印刷設(shè)備生產(chǎn)的電子標簽將占有多大的比例。人們認為，這在很大程度上取決于微型處理器和電子材料的供應(yīng)商在塑料芯片發(fā)展中的成功程度，也要視可行的、成本最低的硅半導(dǎo)體的替代品的應(yīng)用情況而定。
  
　　導(dǎo)電性的聚酯具有所需要的柔軟性和可加工性，使印刷成為大規(guī)模地、廉價地生產(chǎn)電子標簽和相關(guān)產(chǎn)品的一種可行方法。但是，即便解決了導(dǎo)電性聚酯開發(fā)的技術(shù)問題，開發(fā)出的導(dǎo)電聚酯能否以低價格有效地銷售仍值得懷疑，因為需要補償大量的研發(fā)費用，其價格一定不會很低。因此，計劃成為這個大市場的主要角色的現(xiàn)有的RFID標簽生產(chǎn)者，他們正在研究與卷筒印刷類似的能夠大量生產(chǎn)的方法。
  
　　印刷業(yè)者的機會
  
　　在低成本的電子時代，印刷業(yè)者仍然具有競爭力。印刷的主要優(yōu)點是速度快，比RFID標簽生產(chǎn)者使用的方法快10倍，因而，成本要低得多。
  
　　印刷業(yè)者的最大突破是電子顯示技術(shù)，一些公司已經(jīng)引進大量印刷的方法和系統(tǒng)，有的公司在賀卡上試驗采用新一代電子顯色油墨已獲成功。有的公司根據(jù)施加低能量時油墨變色來研究卡片和標簽上的數(shù)字和人像的顯示。
  
　　在電子標簽生產(chǎn)的初期，將主要采用網(wǎng)版印刷的方法，但最終應(yīng)該采用大量生產(chǎn)的方法，如柔版印刷和凹版印刷。
  
　　目前，印刷廠和電子油墨制造者能生產(chǎn)出微處理能力接近100bit的電子標簽，足以能提供類似條形碼所提供的信息，如制造商、產(chǎn)品系列號和批號等。一旦電子標簽?zāi)芴峁┮欢ǖ男畔⒘浚琑FID將至少可取代箱子和貨盤上用的條形碼。
  
　　據(jù)報道，在2003年中，全世界后勤運輸中使用的RFID標簽大約有5億個。一旦這種標簽應(yīng)用于貨盤和容器，僅在這一方面的需求量一年就達20億個，如果擴大航空行李運輸中的運用，電子標簽的需求量一年還要增加2億個。
  
　　零售行業(yè)
  
　　一些具有全球品牌的連鎖店和消費品制造商已經(jīng)計劃在今后幾年內(nèi)，在箱子和貨盤上改用RFID標簽。有的公司正在進行試驗，準備在倉庫中引進使用RFID標簽，執(zhí)行電子產(chǎn)品碼（EPC）標準，這意味著將需要50億個標簽。到2006年初，所有供應(yīng)商都要能夠為沃爾瑪分銷網(wǎng)絡(luò)中的所有箱子提供在線跟蹤。
  
　　一線觀察家認為，RFIN電子標簽在全球增長，其背后的主要力量將來自那些大品牌的生產(chǎn)商，如可口可樂公司，Gillette，Sara  Lee，Unilever和雀巢。
  
　　RFID標簽價格
  
　　RFID標簽增長的速度將受到成本的推動，據(jù)可口可樂公司說，在所有箱子和貨盤上都采用電子標簽之前，每個標簽的價格將要從目前的最低水平30－50美分下降到5美分。這意味著每年將需要10億個標簽。據(jù)現(xiàn)有的RFID標簽生產(chǎn)者說，他們正在開發(fā)實現(xiàn)上述單位價格水平的生產(chǎn)方法。標簽價格一旦降到1美分一個，在各消費品上貼上這樣的標簽都是很經(jīng)濟的。首先使用這種標簽的產(chǎn)品是價格昂貴的物品，如DVD、CD、電池、香水、香煙等。專家預(yù)測，到2015年，約有10％以上的產(chǎn)品將帶電子標簽。 　
  
　　1美分或不到1美分的價格使電子標簽的總需求量達數(shù)十億，并開發(fā)許多新的應(yīng)用，如銀行支票、郵票、證書和檔案卷宗。在這樣低的價格下，印刷不僅成為一種有競爭力的生產(chǎn)方法，而且還能大規(guī)模地生產(chǎn)RFID標簽，幾乎不需要追加基本投資。
  
　　材料成本
  
　　將來的主要問題是RFID標簽的核心硅芯片的成本與集成電路的電子油墨的成本之間的差距。那時，硅芯片在電子標簽成本中所占比例最大。使用最新的大型生產(chǎn)設(shè)備可使標簽的單位價格降至30美分，硅芯片在總的單位價格中占60％－75％。據(jù)德國電子標簽設(shè)備制造商預(yù)測，在一段較長的時間內(nèi)，硅芯片的價格不會降到2美分以下，其它材料的費用大約為2.5美分，剩余的是加工費用，總之，材料費用仍然占總成本的大部分。有人警告，一旦需要數(shù)十億個電子標簽，用于電子油墨的材料費用會變得異常昂貴。對于低成本生產(chǎn)的標簽來說，銀的價格也過高。  
  
  
　　目前，德國西門子公司正在采用網(wǎng)印，凹印和柔版印刷技術(shù)，在實驗室制作帶聚合物電極、絕緣體和半導(dǎo)體的塑料集成電路，而所用導(dǎo)電聚合物的價格竟高達每克200美元。他們正在開發(fā)卷筒至卷筒的技術(shù)，使印刷電子標簽像印刷報紙一樣。
  
　　由于材料成本和技術(shù)上的障礙等原因，西門子計劃的進展將會放慢一些，他們首先將重點放在容量達16bit的防偽商標生產(chǎn)裝置上。他們計劃先從簡單的開始，努力尋求適合大量生產(chǎn)的卷筒至卷筒的生產(chǎn)方法。預(yù)計第一個產(chǎn)品將用3年左右的時間投入市場，要生產(chǎn)容量達96bit的RFID標簽，可能要用10年的時間。