據(jù)估計(jì)，全世界共有菌類25萬(wàn)余種，其中高等真菌8000~10000種，主要分布在子囊菌綱（Ascomycetes）和擔(dān)子菌綱（Basidiomycetes）。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)高等真菌的化學(xué)成分及次生代謝產(chǎn)物的生物活性研究，為開(kāi)發(fā)新藥、保健食品、化妝品等產(chǎn)品提供了重要的科學(xué)依據(jù)。

　　全球工業(yè)化的發(fā)展，人類生存環(huán)境的改變，營(yíng)養(yǎng)模式的改變，帶來(lái)世界疾病譜和醫(yī)學(xué)模式的改變，單純的化學(xué)藥已不能適應(yīng)人們防病治病的需要。返璞歸真，回歸自然，崇尚天然藥物和天然復(fù)合營(yíng)養(yǎng)已成當(dāng)代潮流。這天然物質(zhì)主要包括有植物、動(dòng)物和菌物。近百年間，隨著生命科學(xué)的不斷發(fā)展，人們開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，那些曾被列入植物而具真核的菌類，卻和植物有著根本性的區(qū)別。

　　它們的營(yíng)養(yǎng)和醫(yī)學(xué)營(yíng)養(yǎng)的價(jià)值在很多方面甚至都超過(guò)植物和動(dòng)物，比如在20世紀(jì)初，曾獲生物科學(xué)諾貝爾獎(jiǎng)的弗萊明發(fā)現(xiàn)的抗生素“青霉素”就是來(lái)自真菌類，以及后來(lái)發(fā)現(xiàn)的頭孢菌素就是來(lái)自真菌類的黃青霉Penicillium Chrysogenum和產(chǎn)黃頭孢（Cephalosporium Chrysogenum）。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前已發(fā)現(xiàn)能產(chǎn)生抗細(xì)菌、抗病毒的上述一類真菌達(dá)200余種，抗腫瘤的真菌也有200余種。到20世紀(jì)中、后期，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了對(duì)人體患病細(xì)胞有神奇功能的“生物修飾劑”BRM，Biological Response Modify活性多糖，最佳之種類也來(lái)自真菌多糖。由于真菌多糖對(duì)防治人類健康疾病的有效性，21世紀(jì)被稱為“真菌多糖之世紀(jì)”。

　　藥用真菌的化學(xué)和藥理學(xué)之研究，逐漸地形成一分支學(xué)科。尤其是繼1979年豬苓多糖對(duì)原發(fā)性肺癌輔助療效發(fā)現(xiàn)后，科學(xué)家對(duì)銀耳、靈芝、香菇、云芝、灰樹(shù)花等的研究取得輝煌進(jìn)展，發(fā)現(xiàn)其有增強(qiáng)免疫力，抗癌的活性和治療各種慢性病、疑難病癥的功能�；瘜W(xué)藥理學(xué)的研究工作，使我們逐步地了解到不同種類的藥用真菌，在不同的發(fā)育階段如子實(shí)體、菌絲體、孢子體所含的化學(xué)成分和生理活性物質(zhì)。并結(jié)合藥理試驗(yàn)，尋找出有效成分或有效組分，提高了臨床效果。藥用真菌中還有極其復(fù)雜的代謝復(fù)合產(chǎn)物，也具有多種生理活性，已在藥理和臨床上證實(shí)，主要的歸納有：抗癌作用、對(duì)心血管系統(tǒng)作用、對(duì)肝臟作用、對(duì)神經(jīng)體統(tǒng)作用、抗炎作用等等。以上這些藥學(xué)和臨床上功能，必須在理論和實(shí)踐中弄明白“三效關(guān)系”（構(gòu)效關(guān)系、組效關(guān)系和量效關(guān)系）的情況下，才能功效安全、穩(wěn)定和卓著。當(dāng)然，如果藥用真菌能和其他草本植物，海洋藥物科學(xué)的復(fù)合配比，其貢獻(xiàn)和成效更見(jiàn)異常。

　　面對(duì)著這塊尚未開(kāi)辟的“原始森林”，眾多企業(yè)已躍躍欲試，作為國(guó)內(nèi)真菌原料藥研發(fā)生產(chǎn)起步最早、規(guī)模最大、產(chǎn)品最全的制藥企業(yè)—江蘇神華藥業(yè)也在此行列中摸爬打滾30余年，而隨著生命科學(xué)的不斷發(fā)展，菌類藥也將有其不可估量的巨大前景。