絲襪的發(fā)展是一段濃縮了科技與人類需求的歷史。手工到機(jī)織———絲襪的第一次飛躍。最早的襪子誕生于十五世紀(jì)，那時的襪子生產(chǎn)還不得不依賴于手工。十六世紀(jì)末。當(dāng)時英格蘭的一位牧師發(fā)明了一種機(jī)械編織機(jī)，從而徹底改變了襪子手工制造的歷史。機(jī)械編織機(jī)的誕生受到了英國皇室的極大重視，任何膽敢私自將編織機(jī)帶出英國的人，都被處以極刑。但嚴(yán)酷的懲罰還是沒有阻止英國的殖民者將編織機(jī)偷偷運(yùn)往美洲新大陸。

絲襪的歷史翻到了二十世紀(jì)初，由于成衣的普及，時尚觀念被大眾廣泛的接受。時尚已經(jīng)不再是上流社會的特權(quán)，各個階層的婦女都加入了追逐時髦的行列。女裝的造型發(fā)生了突破性的變化，充滿了時代氣息。女性們也一改往日柔軟的外表，大大方方露出健美的小腿。因此，絲襪更加成為她們必不可少的配飾。但那時用來生產(chǎn)襪子的纖維都取自天然，如棉、羊毛和真絲。這些材料在應(yīng)用前必須經(jīng)過細(xì)心的切割和縫紉，而且由于它們?nèi)狈�彈性，因此制造的耗用量極大，織出的襪子也很容易松垮。１９３７年，杜邦公司的一位化學(xué)師偶然發(fā)現(xiàn)煤焦油、空氣與水的混合物在高溫下融化后能拉出一種堅(jiān)硬、耐磨、纖細(xì)并靈活的細(xì)絲。這就是后來廣為人知的尼龍纖維。尼龍的誕生引起了極大的轟動，它在襪子生產(chǎn)中的運(yùn)用更是擊潰了日本的真絲出口業(yè)。第一批尼龍絲襪于１９４０年５月５日上市銷售，在短短一天中就賣出了７萬多雙。尼龍絲襪的發(fā)展無疑是襪子歷史中的一個里程碑，但在享受尼龍帶來的絲襪革命的同時，女性們發(fā)現(xiàn)尼龍絲襪存在的最大的缺陷就是缺乏彈性。于是紗線生產(chǎn)商們又開始苦思冥想地尋找解決良方。而１９５９年，杜邦繼尼龍纖維后，再次向世界貢獻(xiàn)了一種具有優(yōu)良彈性的人造纖維產(chǎn)品———萊卡。１９７０年起，萊卡被正式運(yùn)用到絲襪和連褲襪的生產(chǎn)中。

六十年代末七十年代初，迷你裙的誕生掀起了一場服裝革命。滿街游蕩的女孩們無一例外地穿著長度只到大腿上部的短裙。此時，絲襪再度顯現(xiàn)出它的重要地位。同時，迷你裙的出現(xiàn)也催生了另一個重要的發(fā)明———連褲襪。原先的長筒絲襪與內(nèi)褲結(jié)合在一起，免除了穿著短裙“走光”的危險。連褲襪一經(jīng)誕生，就迅速占據(jù)了７０％的絲襪市場份額，直到現(xiàn)在，連褲襪也絕對是絲襪市場中的主力軍。

本世紀(jì)八十年代，女性服裝呈現(xiàn)出極度的性感、奢華和嫵媚，尤其是女性的晚裝，低胸、高開衩的運(yùn)用及其普遍。于是絲襪也成為了晚裝配飾中不可缺少的一部分。照片中的女郎，高舉著雙手，黑色的晚裝迎風(fēng)飄動，露出典雅的黑色絲襪。此外，由于高科技彈性纖維的運(yùn)用，帶動了絲襪編織工藝的改進(jìn)，復(fù)雜的提花及精工蕾絲，生動的條紋和魚網(wǎng)紋，甚至金屬線和眩目的假鉆，都可以成為絲襪表現(xiàn)時尚的主題；粉紅、淺黃、暗綠，多種多樣的色彩也使人目不暇接。

目前，在國內(nèi)市場，由于需求趨旺，襪類產(chǎn)品的生產(chǎn)及銷售一直呈增長之勢，根據(jù)有關(guān)媒體報道，目前襪類產(chǎn)品年產(chǎn)量已達(dá)110億雙，銷售收入在210-220億元之間。中國襪業(yè)在經(jīng)歷激烈的市場競爭之后，已形成了非常明顯的集群效應(yīng)：生產(chǎn)主要集中在浙江省、廣東省，其產(chǎn)量已占到全國的90%，近5年來年均增速達(dá)到了26%。而絲襪作為襪業(yè)的主要產(chǎn)品之一，2009年產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到23.5億雙的規(guī)模，銷售額約為50億元。

調(diào)查絲襪市場可以發(fā)現(xiàn)，價格成為了比較常見的競爭手段，廠商紛紛以低價產(chǎn)品搶占市場。為達(dá)到降低成本的目的，有些企業(yè)生產(chǎn)一些低劣的產(chǎn)品，低檔產(chǎn)品充斥市場。另外產(chǎn)品同質(zhì)性現(xiàn)象比較嚴(yán)重。這些問題阻礙了襪業(yè)的發(fā)展。不過，也有一些品牌經(jīng)過多年的努力，在國內(nèi)市場開創(chuàng)出一片天地，調(diào)查結(jié)果顯示，國內(nèi)女襪市場中，銷售比較好的品牌有浪莎、俏佳人、寓美等，還有一些國際品牌的絲襪銷量雖然不大，但是市場規(guī)模不可小覷。