數(shù)據(jù)中心概念產(chǎn)生于20世紀(jì)50年代末，跟隨著計算機技術(shù)的進(jìn)步發(fā)展起來，在60年代初出現(xiàn)了一些數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)，這是數(shù)據(jù)中心最早的雛形，那時最多稱為數(shù)據(jù)機房，還談不上是數(shù)據(jù)中心。數(shù)據(jù)中心是信息系統(tǒng)的中心，通過網(wǎng)絡(luò)向企業(yè)或者公眾提供信息服務(wù)，60年代的數(shù)據(jù)中心還只能靠幾臺大型主機完成本地數(shù)據(jù)計算，不僅不能做分布式運算，也無法對外提供服務(wù)。直到近三十年，計算和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)已得到突飛猛進(jìn)進(jìn)步，建造大量的數(shù)據(jù)處理中心成為可能，這時才是真正意義上的數(shù)據(jù)中心。
如今，一提到數(shù)據(jù)中心，自然腦海里會浮現(xiàn)出一片場景：在一棟棟外表簡陋，幾近封閉的建筑物里，包含有很多個獨立的機房，每個機房里排放著一排排整齊的機柜，機柜里擺放著各種功能的設(shè)備，設(shè)備之間通過無數(shù)的線纜進(jìn)行連接，這些互聯(lián)的設(shè)備都在高速運轉(zhuǎn)著，其中流動著的就是各種海量數(shù)據(jù)。比如淘寶、京東商城、百度搜索、微信、頭條等等，都是依托這些數(shù)據(jù)中心，向外提供網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)服務(wù)的，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的進(jìn)步帶動了數(shù)據(jù)中心的高速發(fā)展。數(shù)據(jù)中心內(nèi)部設(shè)計整齊劃一，全部有參考的國內(nèi)和國際設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)，這使得當(dāng)你參觀完了一家數(shù)據(jù)中心后，就不用再去看別家了。因為設(shè)計上幾乎都是一樣的，否則就是不符合標(biāo)準(zhǔn)，自然也不能在運營上達(dá)到最佳的性價比。有些小型數(shù)據(jù)中心、樓房豎井里的機房、臨時搭建的數(shù)據(jù)中心可能不會參照標(biāo)準(zhǔn)來設(shè)計，但大型數(shù)據(jù)中心必須按照標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計，這樣才能不會隨著規(guī)模的擴大而無法管理和運維。
數(shù)據(jù)中心有再多的服務(wù)器，再大的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模，空有一個花架子肯定不行，要讓這些放在機柜里的設(shè)備都運轉(zhuǎn)起來，加快線纜中數(shù)據(jù)的流動，才能有錢賺。早期的數(shù)據(jù)中心，要靠規(guī)模制勝，通過不斷增加數(shù)據(jù)中心里服務(wù)器的數(shù)量，來提升數(shù)據(jù)處理性能，通過將更多的服務(wù)器加入到一個計算集群中，同時工作才提升數(shù)據(jù)處理效率，曾經(jīng)有相當(dāng)一段時間，各家的數(shù)據(jù)中心去比拼誰的數(shù)據(jù)中心規(guī)模大，以便能吸引到更多的客戶使用數(shù)據(jù)中心的業(yè)務(wù)。但這樣發(fā)展一段時間后，發(fā)現(xiàn)了問題，并不是服務(wù)器越多處理的數(shù)據(jù)越多，效率越高，當(dāng)服務(wù)器增加到一定程度，服務(wù)器之間交互的中間數(shù)據(jù)逐漸增多，需要管理的服務(wù)器數(shù)量增多，這增加了計算的復(fù)雜性，帶來的就是運維管理上的困難，尤其當(dāng)故障來臨，分析和排除起來變得很困難。綜合這些情況，數(shù)據(jù)中心后來的發(fā)展不再刻意去強調(diào)規(guī)模，要建設(shè)與自己業(yè)務(wù)相匹配的數(shù)據(jù)中心，靠優(yōu)質(zhì)取勝，而不是靠規(guī)模取勝。
一旦數(shù)據(jù)中心放緩了擴張的腳步，就要將精力花在修煉自家內(nèi)功上，不斷提升數(shù)據(jù)中心的盈利水平，絕大多數(shù)的數(shù)據(jù)中心還是要靠售賣計算服務(wù)收錢的，這就要提升單位面積內(nèi)的計算能力，修煉內(nèi)功。眾所周知，數(shù)據(jù)中心要運轉(zhuǎn)起來，除了供電、空調(diào)、布線這些外圍系統(tǒng)，最為關(guān)鍵的還是要靠服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲三大件組合運轉(zhuǎn)起來，才能開張賺錢。在規(guī)模增長放緩情況下，硬件性能不提升的情況下，就需要優(yōu)化結(jié)構(gòu)，提升軟件執(zhí)行效率，滿足部署更多業(yè)務(wù)。像服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)的虛擬化技術(shù)，可以提升設(shè)備的使用率，避免設(shè)備長期處于低速運轉(zhuǎn)狀態(tài)，造成性能的極大浪費，像服務(wù)器CPU多核技術(shù)，網(wǎng)絡(luò)MPLS技術(shù)、靈活QINQ技術(shù)等等，通過提升軟件的執(zhí)行效率，還提高整個數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)能力。在數(shù)據(jù)中心的行當(dāng)里，有專門的第三方做網(wǎng)優(yōu)的服務(wù)企業(yè)，有解決方案的企業(yè)，它們的加入可以讓數(shù)據(jù)中心更高效地運行，但這些企業(yè)只給軟件優(yōu)化方案，并不售賣硬件設(shè)備。數(shù)據(jù)中心進(jìn)入到了一個由硬件到軟件轉(zhuǎn)變的時代，軟件發(fā)揮的作用越來越大。
雖然軟件的作用在增加，但數(shù)據(jù)中心此時依然還是一個靠硬件設(shè)備打天下的市場，直到有一天“軟件定義”出現(xiàn)了，軟件定義網(wǎng)絡(luò)，定義存儲，定義數(shù)據(jù)中心，定義一切。軟件定義的本質(zhì)是將數(shù)據(jù)中心推向了虛擬化的世界，這已經(jīng)不是簡單的硬件轉(zhuǎn)變到軟件的時代，而是虛無時代的來臨。數(shù)據(jù)中心的一切都成為了虛擬資源，可以按需分配，自動調(diào)配。這些資源與硬件設(shè)備早已松耦合，沒有完整的一對一關(guān)系，虛擬資源可以來自處在世界任一個角落的數(shù)據(jù)中心里，如此飄渺卻又是真實地存在著。數(shù)據(jù)中心只要管好這些虛擬資源，然后按照業(yè)務(wù)要求去分配資源就好了，極大地減少了運維成本，一個偌大的數(shù)據(jù)中心，甚至在全球擁有數(shù)十個大型數(shù)據(jù)中心，做運維的管理人也許只要十幾個，人力成本降低。同時，業(yè)務(wù)的部署變得輕松且簡單，只要點點鼠標(biāo)就可以完成，設(shè)備的版本不用升級，由控制器定期推送最新的即可，選定指定時間，將設(shè)備上的業(yè)務(wù)切到其它設(shè)備上，自動完成版本升級，一切都變得簡單易做。當(dāng)然，云數(shù)據(jù)中心就符合這樣的實現(xiàn)，只不過現(xiàn)在的云數(shù)據(jù)中心只能部分的實現(xiàn)，還沒有完全達(dá)到“軟件定義”的目標(biāo)。
以上從特定的角度，介紹了數(shù)據(jù)中心的進(jìn)化史。數(shù)據(jù)中心從無到有，從硬到軟，從實到虛，經(jīng)過這近七十年的發(fā)展，已發(fā)生了翻天覆地變化，已從出生嬰兒成長成了青壯年，這個世界賦予了數(shù)據(jù)中心更多的責(zé)任和重?fù)?dān)，需要數(shù)據(jù)中心完成更多的信息數(shù)據(jù)處理，而現(xiàn)在就是最好的時代。數(shù)據(jù)中心還將在不斷成長的過程中，其中的技術(shù)也在不斷完善之中。未來，我們將更加需要數(shù)據(jù)中心，我們的工作和生活將越來越離不開數(shù)據(jù)中心。
統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2015-2019年中國第三方數(shù)據(jù)中心行業(yè)市場規(guī)模增長率在25%-31%之間，2018年中國第三方數(shù)據(jù)中心行業(yè)市場規(guī)模655.47億元，2019年中國第三方數(shù)據(jù)中心行業(yè)市場規(guī)模836.92億元，同比增長27.7%。2020年1-9月，受新冠疫情的影響，中國第三方數(shù)據(jù)中心行業(yè)市場規(guī)模增速放緩，數(shù)據(jù)統(tǒng)計如下圖所示：

圖表：2015-2020年1-9月中國第三方數(shù)據(jù)中心行業(yè)市場規(guī)模