“頭頂一顆珠，江邊一碗水，文王一枝筆，七葉一枝花”。一般人不會想到，這些像詩一樣的名詞在西南少數民族地區(qū)，都是當地百姓耳熟能詳的民間草藥的別稱。
　　“民族醫(yī)藥是小老弟，是弱勢群體�！睌凳�年為民族醫(yī)藥奔走呼號的中國民族醫(yī)藥學會會長諸國本說，中醫(yī)的發(fā)展不如西醫(yī)，民族醫(yī)的發(fā)展不如中醫(yī)。在中醫(yī)藥發(fā)展都面臨諸多困難的今天，民族醫(yī)藥更是步履維艱。
　　后繼乏人 面臨失傳
　　很多人對民族醫(yī)藥有著醫(yī)巫不分、神秘荒蠻的印象，而誤解緣于不了解。同悠久的中醫(yī)藥一樣，少數民族醫(yī)藥植根于各自的文化土壤，在長期的防病治病的實踐中，形成了獨特的理論體系、診療方法等。例如藏醫(yī)藥治療高原疾病，維吾爾醫(yī)藥治療白癜風，蒙醫(yī)治療骨傷，甚至壯醫(yī)的目診，通過觀察眼睛鞏膜的色澤、形態(tài)以及眼睛上脈絡的細微變化，判斷疾病的病位，診斷200多種疾病。然而，“由于文化差異、地理環(huán)境、政策法規(guī)等因素，民族醫(yī)藥正面臨失傳甚至消亡的危險”，中國民族大學少數民族傳統醫(yī)學研究中心崔箭說。
　　“民族醫(yī)生受到醫(yī)政管理的制約�！卑匆�(guī)定醫(yī)生要獲得行醫(yī)資格，必須通過“執(zhí)業(yè)醫(yī)師資格考試”，其中民族醫(yī)考試包括蒙醫(yī)、藏醫(yī)、維醫(yī)和傣醫(yī)4類，其他民族醫(yī)醫(yī)師暫不開考。但是，無論哪類考試都要考查西醫(yī)基礎知識。有些民族醫(yī)的漢文化程度不高，診療范圍主要是當地的常見病、多發(fā)病、疑難病，對專科專癥經驗豐富，但是缺乏系統的西醫(yī)知識，很難通過這種國家級考試。
　　“民族醫(yī)不能合法行醫(yī)，民族醫(yī)藥的根就沒有了�！焙�南省湘西土家族苗族自治州民族醫(yī)藥研究所所長田華詠介紹，以湘西自治州為例，20世紀80年代，全州大約有1800多名民族醫(yī)，20年后，民族醫(yī)的人數只有當初的1／3。年輕人寧肯出去打工，也不學民族醫(yī)學，因為學成之后不能坐堂行醫(yī)，無法維持生計。
　　教育也制約著民族醫(yī)藥發(fā)展。民族醫(yī)藥的繼承仍主要停留在言傳身教、跟師學徒的階段，有些民族由于沒有通用文字，連相關課本都沒有。有高等教育的僅限于藏醫(yī)、蒙醫(yī)、維醫(yī)等較成熟的民族醫(yī)藥體系。一些院校雖然設中醫(yī)專業(yè)民族醫(yī)方向的研究生，但是，由于缺乏基礎教育，學生人數少，導致民族醫(yī)發(fā)展后勁不足。學術科研跟不上，必然對提高臨床醫(yī)療水平產生影響。
　　研發(fā)不足 工藝落后
　　中國整理出傳統醫(yī)學資料的少數民族有三十幾個，其中大部分民族醫(yī)藥開發(fā)相對滯后。目前尚主要集中在藏、維、蒙、傣、苗、彝等，又以藏藥、苗藥知名度最高。
　　“類似治療牛皮癬有特效的維吾爾醫(yī)藥，許多民族藥是防治世界性難治病的寶藏。”中國中醫(yī)科學院張兆云教授說，然而，我國有國家批準生產文號的民族藥成藥共計865個，但是進入《醫(yī)保藥物目錄》的只有47種，進入《基本藥物目錄》的只有70種。
　　民族藥步入醫(yī)院主渠道的大門尚未打開。
　　客觀上說，民族藥受地域限制，就地取材，在一劑一方上有優(yōu)勢，主要應用在少數民族地區(qū)。但是“如何讓那些療效確切的民族藥走向全國，甚至走向世界呢？”諸國本舉例說，土家族龜龍丸治療慢性結腸炎和苗族民間治療風濕病的系列藥物，已被列為國家中醫(yī)藥管理局全國首批民族醫(yī)藥專科專病建設項目，然而，這些藥何時投放市場，“路還漫漫”。
　　民族藥發(fā)展至今似缺少整體規(guī)劃。長期以來，民族藥延續(xù)“自采、自種、自制、自用”的“四自”方針，制藥技術多為傳統工藝，商品化程度低。20世紀90年代，中國涌現出一批民族醫(yī)藥企業(yè)，但這些企業(yè)基本屬于民營企業(yè)、小型企業(yè)，資金少、起點低，藥物品種單一，新藥開發(fā)能力有限。尤其缺乏對生產品種的藥理、毒理分析和臨床跟蹤等基礎性研究，專家在評定和推薦藥品時缺乏依據，最終阻礙了民族藥前進的腳步。
　　因地制宜 繼承發(fā)展
　　民族醫(yī)藥的發(fā)展困難重重，怎樣解決？中央在構建和諧社會若干重大問題的決定中，首次將大力發(fā)展“民族醫(yī)藥”放在與“ 中醫(yī)藥”并列的位置上。國家中醫(yī)藥管理局副局長李大寧表示，該局關注民族醫(yī)藥問題，在最近起草的傳統醫(yī)藥法草案中，民族醫(yī)藥是其中的重要內容。
　　“給民族醫(yī)生留下一定的生存空間。”諸國本每年都要到少數民族地區(qū)調研，發(fā)現在一些交通不便的偏遠山區(qū)，少數民族群眾去大醫(yī)院看病，走出大山就要十幾個小時，到了醫(yī)院，可能一片藥沒吃到，檢查費就花了幾百。本土本鄉(xiāng)的民族醫(yī)無形中承擔了當地居民的基本醫(yī)療救護。諸國本建議，在民族自治法、民族自治條例的范圍內，允許因地制宜制定保護、繼承、發(fā)展的具體措施，為少數民族地區(qū)留下有一技之長的民族醫(yī)生。
　　中國中醫(yī)研究院胡世林研究員則強調，民族藥生產不能炒概念，而要看療效。一些醫(yī)藥企業(yè)對民族藥的宣傳，存在概念大于療效，廣告重于科研的現象。藏藥、苗藥的知名度打出來了，但老百姓還是不了解民族藥的特色和優(yōu)勢。而民族藥的原料、制作工藝與中藥有所不同，服用方法上差別也很大，習慣性的按中藥方法服用容易出問題，這些都要注意解決。
　　國家食品藥品監(jiān)督管理局于2002年底把大部分民族藥的地方標準升為國家標準，增加了民族新藥研制和審批的難度。目前對民族醫(yī)藥的審批主要是西藥和中藥專家說了算，國家新藥評審專家?guī)熘两襁�沒有一位少數民族醫(yī)藥專家。諸國本呼吁，作為過渡，尊重民族醫(yī)藥的特點，可“把民族醫(yī)藥這一塊作為衛(wèi)生醫(yī)藥事業(yè)的特區(qū)看待”。
　　民族醫(yī)藥是中國衛(wèi)生資源的重要組成部分，是一個待開發(fā)的寶庫。切莫讓“一個藥王，身在四方，三千苗藥，八百單方”的歌謠成為歷史長河中的絕響。