2005年，益生菌（包括制成的補(bǔ)充劑產(chǎn)品以及用于補(bǔ)充劑的原材料）全球市場(chǎng)的增長(zhǎng)率約在10%~15%。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在美國(guó)，益生菌補(bǔ)充劑的市場(chǎng)規(guī)模為2億美元，是相應(yīng)的益生菌原料銷售額2500萬美元的8倍，用于功能性食品用途的益生菌原料的銷售額大約在500萬~900萬美元之間。隨著益生菌用途的研究拓展到抗感染領(lǐng)域，益生菌的市場(chǎng)將得到進(jìn)一步壯大。

    傳統(tǒng)上，在益生菌食品領(lǐng)域，日本和歐洲市場(chǎng)的表現(xiàn)一直最為強(qiáng)勁，而美國(guó)在益生菌補(bǔ)充劑領(lǐng)域則更突出。

    美國(guó)市場(chǎng)的發(fā)展相對(duì)緩慢，這有多種因素在制約：首先，北歐國(guó)家在食用發(fā)酵乳制品上有著悠久的歷史，而這種現(xiàn)象在美國(guó)是不存在的；其次，對(duì)許多美國(guó)人來說，談?wù)撃c道消化活動(dòng)無異于奇談怪論，因?yàn)槊绹?guó)人一般認(rèn)為，所有細(xì)菌都可能具有有害作用，這使得美國(guó)人在對(duì)待益生菌的態(tài)度轉(zhuǎn)變上一直處于緩慢的狀態(tài)。

    由帝斯曼營(yíng)養(yǎng)品公司最近所作的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，三分之一的美國(guó)人居然不知道過去半年以來他們是否食用過旨在改善腸道健康的產(chǎn)品。而在歐洲，這一比例不到四分之一。這表明，美國(guó)消費(fèi)者需要接受更多的教育，以提高他們對(duì)益生菌原料及產(chǎn)品的認(rèn)知度。

    但是，這些不利因素阻擋不了生產(chǎn)廠家介入益生菌市場(chǎng)的決心。1999年，也就是在大多數(shù)美國(guó)人對(duì)益生菌有所了解之前，Stonyfield Farm公司推出了給嬰幼兒食用的有機(jī)全脂酸乳酪YoBaby�，F(xiàn)在美國(guó)市場(chǎng)上，YoBaby已經(jīng)成為第二大兒童營(yíng)養(yǎng)食品，2005年，其銷售額增長(zhǎng)了36%，而同類產(chǎn)品的平均增長(zhǎng)率只有6.5%。

    而達(dá)能公司去年在向美國(guó)消費(fèi)者推銷含益生菌的牛奶飲品DanActive（在歐洲使用的品牌為Actimel）時(shí)，它采取了更加直接的促銷手段。一方面，它宣稱，這種產(chǎn)品能夠幫助飲用者自然增強(qiáng)身體的免疫功能；另一方面，它在針對(duì)美國(guó)消費(fèi)者的宣傳教育上下了一番功夫，而這種作法在許多歐洲國(guó)家已經(jīng)被證明屢試不爽。

    雖然腸道健康和免疫保健仍然是益生菌產(chǎn)品的主要健康賣點(diǎn)，但這些產(chǎn)品也在向新的保健領(lǐng)域擴(kuò)張。丹尼斯科（Danisco）公司美國(guó)分公司全球益生菌業(yè)務(wù)主任Scott Bush表示，生產(chǎn)商們也在皮膚、口腔等治療領(lǐng)域?qū)で蟀l(fā)展機(jī)會(huì)，這些身體部位容易受到細(xì)菌的感染，“預(yù)防而不僅僅只是治療，這就是益生菌確實(shí)存在發(fā)展機(jī)會(huì)的原因之所在”。

    此外，益生菌生產(chǎn)企業(yè)還一直關(guān)注著具有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的菌種的開發(fā)，這類菌種的價(jià)格是普通菌種的2~4倍。丹尼斯科公司開發(fā)了一種由4類菌種組成的混合物，并在最近對(duì)之進(jìn)行了臨床試驗(yàn)。另外一項(xiàng)正在進(jìn)行之中的研究是要弄清楚益生菌是否能夠降低日托兒童的缺學(xué)率和患病率。

    近年來，歐洲生產(chǎn)廠家通過與中國(guó)公司合作，為中國(guó)乳制品市場(chǎng)開發(fā)益生菌產(chǎn)品。預(yù)計(jì)今后10年里，中國(guó)乳制品市場(chǎng)將增長(zhǎng)10倍。去年，中國(guó)益生菌產(chǎn)品銷售大幅度增長(zhǎng)。據(jù)估計(jì)，現(xiàn)在在中國(guó)，10%~20%的酸牛奶含有益生菌。

    丹麥漢森公司（Chr.Hansen）已經(jīng)與中國(guó)最大的奶制品生產(chǎn)企業(yè)蒙牛集團(tuán)結(jié)成聯(lián)盟，將在亞洲地區(qū)開發(fā)益生菌產(chǎn)品。此外，漢森公司制定了進(jìn)入韓國(guó)、中國(guó)臺(tái)灣和泰國(guó)市場(chǎng)的計(jì)劃，而在日本市場(chǎng)則要擴(kuò)大它的市場(chǎng)占有率。丹麥Arla公司和新西蘭Fonterra公司等一些大型奶制品企業(yè)也在與亞洲公司合作，生產(chǎn)各類奶制品。丹麥益生菌供應(yīng)商丹尼斯科公司在中國(guó)銷售它的益生菌產(chǎn)品，它并且在新加坡設(shè)立了一家創(chuàng)新中心。